El enigma del huevo y la gallina tiene respuesta científica

Un equipo de científicos de la Universidad de Ginebra asegura haber resuelto uno de los enigmas más antiguos de la humanidad: ¿qué fue primero, el huevo o la gallina? Según la investigación, los óvulos existieron mucho antes que los pollos, desafiando siglos de debate filosófico y científico.

El estudio se centró en una especie unicelular conocida como Chromosphaera perkinsii, hallada en sedimentos marinos en la costa de Hawái en 2017. Esta especie, a pesar de ser microscópica y unicelular, mostró comportamientos multicelulares que los científicos relacionaron con los procesos embrionarios de animales. Los expertos indican que sus primeros signos de presencia en la Tierra datan de hace más de mil millones de años, mucho antes de que existieran los primeros animales.

Los investigadores observaron que C. perkinsii forma estructuras multicelulares que guardan sorprendentes similitudes con los embriones de animales más complejos. Esto sugiere que los programas genéticos responsables del desarrollo embrionario ya estaban presentes en la naturaleza mucho antes de que surgieran las primeras formas de vida animal. En palabras de los expertos, las herramientas genéticas para “crear huevos” ya existían mucho antes de que aparecieran las gallinas.

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La ciencia dice que los huevos vinieron antes que las gallinas.

Omaya Dudin, uno de los autores del estudio, explicó: “Aunque Chromosphaera perkinsii es una especie unicelular, el hecho de que exhiba coordinación y diferenciación multicelular indica que estos procesos aparecieron mucho antes que los animales”. Según Dudin, estos hallazgos sugieren una continuidad genética desde los organismos más simples hasta la evolución de los animales.

Procesos genéticos antiguos

Este descubrimiento cambia las teorías tradicionales sobre el origen de los huevos. Los procesos genéticos observados en C. perkinsii muestran que la capacidad para desarrollar embriones mediante estructuras complejas no comenzó con los animales, sino que ya estaba disponible en la naturaleza en organismos mucho más antiguos. Esto implica que la evolución de los sistemas reproductivos fue posible gracias a mecanismos preexistentes, millones de años antes de la aparición de cualquier animal conocido.

Marine Olivetta, autora principal del estudio, destacó la importancia de esta especie: “Es fascinante cómo C. perkinsii, una especie descubierta recientemente, nos permite retroceder más de mil millones de años y comprender los primeros mecanismos genéticos que luego se manifestarían en animales complejos”. Este hallazgo permite a los científicos entender mejor cómo la vida en la Tierra fue evolucionando hacia estructuras multicelulares y sistemas reproductivos avanzados.

Relación con la domesticación de las gallinas

gallina pollito

La investigación sobre los orígenes de los óvulos también conecta con estudios previos sobre la domesticación de las gallinas. Una teoría sugiere que la capacidad de poner huevos de forma regular, a diferencia de otras aves, hizo que las gallinas fueran particularmente valiosas para los humanos hace miles de años. Esto las convirtió en una de las especies más domesticadas y extendidas del planeta.

Por otro lado, se estima que los huevos de cáscara dura, similares a los de las gallinas modernas, no surgieron hasta hace 300 millones de años, mucho después de los procesos genéticos observados en C. perkinsii. Estas conclusiones permiten una mejor comprensión de cómo evolucionaron los mecanismos de reproducción y cómo la humanidad seleccionó ciertas especies en base a sus características reproductivas.

Aunque este estudio no cierra el debate de forma definitiva, ofrece una perspectiva nueva y fascinante sobre los orígenes de la vida y los procesos genéticos que llevaron a la formación de estructuras complejas como los huevos. El enigma del huevo y la gallina ahora cuenta con más evidencia que respalda la existencia de mecanismos reproductivos mucho antes de que cualquier animal moderno, como la gallina, caminara sobre la Tierra.