La ciencia responde: ¿cuántos años pueden vivir los humanos?

Jeanne Louise Calment pasó a la historia por ser la mujer más longeva del mundo. Murió a los 122 años, y hasta los 100 fue esgrimista y ciclista. Su vida representa un caso extraordinario, aunque no es la única persona que superó el siglo de vida.

A lo largo de la historia, existieron otros ejemplos de longevidad, pero estos casos resultan raros y fascinantes. Desde que la ciencia avanzó, surge una pregunta recurrente: ¿cuánto tiempo puede vivir realmente un ser humano?

Desde la Ilustración, la esperanza media de vida aumentó considerablemente. En aquel entonces, el promedio alcanzaba solo los 40 años, mientras que actualmente se estima en 80 o 90 años en muchas partes del mundo. Este aumento se debe a múltiples factores, incluyendo los avances en la medicina, la nutrición y las condiciones de vida. Sin embargo, estudios recientes sugieren que la duración máxima de la vida humana podría situarse más cerca de los 140 años. Incluso, investigaciones más innovadoras plantean que este límite podría ascender hasta los 150 años.

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Los humanos cada vez viven más años, pero ¿eso es mejor?

Para llegar a estas conclusiones, se utilizaron diversas herramientas científicas, incluida la inteligencia artificial. Esta tecnología permitió revisar los datos médicos de cientos de miles de voluntarios, muchos de ellos mayores de 85 años. Al observar cambios a corto plazo en la cantidad de células sanguíneas y otros indicadores de salud, los investigadores pudieron identificar patrones que influencian la longevidad.

Factores determinantes en la longevidad

La esperanza de vida humana se basa principalmente en dos factores: la edad biológica y la resiliencia. La edad biológica relaciona el estrés, el estilo de vida y la presencia de enfermedades crónicas. Este indicador refleja no solo los años vividos, sino también cómo el cuerpo respondió a diferentes desafíos a lo largo de la vida. Por otro lado, la resiliencia se refiere a la capacidad de una persona para recuperarse rápidamente después de enfrentar situaciones estresantes o enfermedades.

Un hallazgo interesante indica que el envejecimiento puede definirse como una disminución en la capacidad del organismo para mantener la homeostasis, un estado de equilibrio interno. Cuanto más joven es una persona, más capaz resulta de restablecer este equilibrio tras sufrir una enfermedad o un estrés significativo. Sin embargo, a medida que avanza la edad, esta capacidad tiende a disminuir, lo que puede llevar a un mayor riesgo de enfermedades y, eventualmente, a la muerte.

La ciencia y el futuro de la longevidad

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La investigación sobre la longevidad humana sigue avanzando, con un enfoque en entender cómo extender no solo los años de vida, sino también los años de salud. Esto resulta crucial, ya que vivir más tiempo sin la calidad adecuada podría no ser deseable. Los estudios sugieren que promover hábitos de vida saludables, como una dieta equilibrada, ejercicio regular y una buena salud mental, puede contribuir a una vida más larga y saludable.

A medida que la ciencia avanza, surgen nuevas posibilidades en el campo de la biomedicina y la genética que podrían transformar nuestra comprensión de la longevidad. A través de la manipulación genética y la terapia celular, se exploran métodos para rejuvenecer tejidos y órganos, lo que podría permitir a los seres humanos vivir más tiempo de manera saludable.