Kingston (AFP-NA) > La tormenta tropical Gustav atravesó ayer la isla de Jamaica en su paso arrasador por el Caribe que dejó hasta ahora un saldo de al menos 78 muertos y amenaza seriamente a Cuba, donde podría llegar hoy aunque convertido en poderoso huracán.
La cifra de muertos de Gustav se agravó ayer cuando un nuevo reporte oficial en Haití extendió a 59 las víctimas fatales de la tormenta, que se sumaron a otras ocho personas muertas en República Dominicana.
El jueves, miles de haitianos estaban alojados en refugios de emergencia a la espera de asistencia gubernamental y de organizaciones humanitarias.
La tormenta destruyó un número aún indeterminado de viviendas, puentes e infraestructura luego de causar grandes inundaciones en ciudades de todo Haití.
Jamaica
En tanto, en Jamaica, el gobierno indicó que podrían llegar a 11 los muertos por el paso de Gustav que ayer abandonó esa isla por el oeste en dirección a las islas Cayman y el oeste de Cuba, donde llegaría el sábado. que avance sobre las aguas cálidas del Mar Caribe.
Ayer, también se esperaba que el centro de Gustav llegara muy cerca de las Islas Cayman, un territorio británico reconocido como importante plaza financiera.
A lo largo de las Islas, residentes y hoteles comenzaron a adoptar medidas de protección desde el jueves protegiendo las propiedades antes de la llegada del fenómeno, y muchos turistas se apuraban por llegar al aeropuerto y abandonar el lugar.
En tanto, en la capital cubana, La Habana, las autoridades ordenaron que la ciudad se prepare para el posible impacto de Gustav y se pidió ayuda ciudadana en la poda de árboles, limpieza de desagües y azoteas y labores de higienización.
Una alerta de huracán está vigente en la región oriental de Cuba para las provincias de Pinar del Río, La Habana, Ciudad de La Habana y el Municipio Especial de la Isla de la Juventud. Más de 60.000 personas ya fueron evacuadas de la zona informaron autoridades.
Estados Unidos
Los expertos advierten que tras pasar por el Caribe, Gustav también podría impactar como un poderoso huracán sobre la costa sudeste de Estados Unidos, posiblemente en cercanías de la ciudad de Nueva Orleans, estado de Luisiana, que tres años atrás fue devastada por el huracán Katrina.
Emergencia
El presidente George W. Bush declaró ayer estado de emergencia en el estado sureño de Luisiana, lo que permite liberar ayuda de Washington. La decisión otorga poderes a las autoridades federales para dirigir todos los esfuerzos para aliviar los efectos de la tragedia, a fin de «salvar vidas, proteger la propiedad y ofrecer salud pública y seguridad, a fin de aliviar o conjurar la amenaza de una catástrofe», expresó la Casa Blanca en un comunicado.