Hallan la proteína que previene el deterioro mental

Un grupo de investigadores de Estados Unidos y de China descubrieron un vínculo entre una proteína presente en los glóbulos rojos y el deterioro del rendimiento cognitivo relacionado con el envejecimiento. La proteína en cuestión pude ser la clave para ayudar a prevenir el deterioro mental, la mala memoria y los déficits auditivos.

El hallazgo de los biólogos confirmó una antigua hipótesis científica: que el envejecimiento del cerebro y la disminución de las capacidades cognitivas están asociados en cierta medida con la falta de oxígeno en las neuronas. La proteína ADORA2B, responsable del suministro de oxígeno a las células, evidenció tener un efecto directo sobre el nivel de capacidad cogntiva en ratones, señalaron los autores la investigación. La mencionada sustancia química se encuentra en los glóbulos rojos, que transportan oxígeno a las células de los tejidos.

En personas jóvenes, la ADORA2B se produce en cantidades suficientes pero su nivel disminuye rápidamente con la edad. Esto conduce a una disminución en el suministro de oxígeno a los tejidos, lo que puede ser una de las principales causas del envejecimiento. Para probar esta hipótesis, los biólogos desactivaron genéticamente esa proteína en un grupo de ratones; y como resultado, los roedores desarrollaron ya a una edad temprana dificultades para resolver tareas cognitivas y evidenciaron una mala audición debido a la degradación de los nervios auditivos. Lo mismo sucedió con ratones que crecieron con carencias de oxígeno.

Si los estudios en humanos muestran el mismo patrón, entonces el descubrimiento podría ser el primer paso para tratar el envejecimiento cerebral, o al menos ralentizarlo, destacaron los científicos.