Un grupo de científicos estadounidenses, que investigó el flujo de aire y los fluidos que afectan a las gotitas exhaladas por un individuo, aseguró que la humedad aumenta la supervivencia de las bacterias del coronavirus hasta 23 veces más. Además, confirmó que un enfermo puede contagiar mediante las partículas que expulsa hasta los cinco metros de distancia.
Que el COVID-19 se propaga a través de actividades respiratorias que van desde el estornudo o la tos a la simple charla o la respiración ya es de conocimiento popular. Sin embargo, aún existe controversia sobre de si realmente se mantiene activo en el aire, aunque cada vez más indicios apuntan a esta hipótesis. Ahora, los expertos de la Universidad de Missouri analizaron esas gotitas que se mantienen suspendidas y que pueden ser exhaladas por otras personas, infectándolas. Los cálculos de su modelo revelaron, entre otras cosas, un efecto importante y sorprendente de la humedad: el aire húmedo puede alargar la vida útil del virus hasta 23 veces más para gotas medianas.
Las gotitas exhaladas con el aliento humano normal tiene diferentes tamaños, desde aproximadamente una décima parte de una micra, que es una unidad de longitud equivalente a una milésima parte de un milímetro, hasta las 1.000 micras. Las más comunes tienen un diámetro de 50 a 100 micras.
Las gotitas exhaladas por un individuo infeccioso contienen partículas de virus, así como otras sustancias, como agua, lípidos, proteínas y sal. El estudio tuvo en cuenta no solo el transporte de gotas a través del aire, sino también su interacción con el entorno circundante, particularmente a través de la evaporación. Así, el equipo consideró las fluctuaciones naturales de las corrientes de aire alrededor de la gota expulsada y pudieron comparar sus resultados con otros modelos y con datos experimentales sobre partículas de tamaño similar a las gotas exhaladas.
La humedad afecta el destino de las gotas ya que el aire seco puede acelerar la evaporación natural. En aire con 100% de humedad relativa, las simulaciones mostraron gotas más grandes que tienen 100 micras de diámetro y que caen al suelo, aproximadamente, a dos metros de la fuente de exhalación. Las gotas más pequeñas, de 50 micras, pueden viajar más lejos, incluso hasta cinco metros en aire muy húmedo. Por el contrario, el aire seco puede retardar la propagación: a una humedad relativa del 50%, ninguna de las gotas de 50 micras viajó más allá de los 3,5 metros.
Una investigación llevada a cabo por la Universidad Huazhong de Ciencia y Tecnología de Wuhan, en China, aseguró que el 70% de los pacientes sintomáticos de coronavirus mantiene anticuerpos neutralizantes durante, al menos, seis meses después de la aparición de la enfermedad.
"Cuantificaron en distintos momentos subtipos de las inmunoglobinas M (IgM) y G (IgG), dos de los cinco anticuerpos que el organismo fabrica para defenderse de patógenos y que están vinculados al SARS-CoV-2", explicaron los expertos tras analizar a 349 pacientes.
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