La inflación en EE.UU. registra el mayor aumento anual en 40 años

La inflación en los EE.UU. registró el mayor aumento anual de la inflación en 40 años, alimentando las especulaciones de los mercados financieros sobre una fuerte subida de los tipos de interés de la Reserva Federal en 50 puntos básicos el próximo mes.

El aumento generalizado de los precios comunicado por el Departamento de Trabajo este jueves estuvo encabezado por el incremento de los costes de los alquileres, la electricidad y los alimentos, y podría aumentar la presión política sobre el presidente Joe Biden, cuya popularidad viene cayendo en medio de la ansiedad por el aumento del coste de la vida.

La alta inflación, que ha superado el objetivo del 2% de la Reserva Federal, amenaza con poner en peligro la agenda económica de Joe Biden. Está eclipsando una economía fuerte, que en 2021 creció a su ritmo más rápido en 37 años, y un mercado laboral que está generando rápidamente puestos de trabajo.

"Para la Fed, este informe supone otra llamada de atención. La inflación está aquí y sigue haciendo acto de presencia en todas partes", dijo Alexander Lin, economista de Bank of America Securities en Nueva York. "Creemos que la impresión de hoy avala que la Fed se mueva más rápidamente, y el mercado probablemente animará a la Fed a subir 50 puntos básicos en la próxima reunión".

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Reuters

El índice de precios al consumo subió un 0,6% el mes pasado, tras un incremento similar en diciembre. Los precios de los alimentos subieron un 0,9%, y el coste de los alimentos consumidos en el hogar aumentó un 1,0%. Hubo fuertes subidas en los precios de los cereales y productos de panadería, los productos lácteos, las frutas y las verduras. Los precios de la carne subieron moderadamente.

Los precios de la electricidad subieron un 4,2%, compensando el abaratamiento de la gasolina y el gas natural. En los 12 meses transcurridos hasta enero, el IPC aumentó un 7,5%, el mayor incremento interanual desde febrero de 1982.

Ello siguió a un avance del 7,0% en diciembre y supuso el cuarto mes consecutivo de aumentos anuales superiores al 6%. Los economistas encuestados por Reuters habían previsto que el IPC subiera un 0,5% en el mes y se acelerara un 7,3% en términos interanuales.

A partir del informe de enero, el IPC fue reponderado en base a los datos de gasto de los consumidores de 2019-2020. Esto aumentó el peso de los bienes y recortó el de los servicios.

Las acciones en Wall Street cotizaban a la baja. El dólar subió frente a una cesta de divisas. Los precios del Tesoro estadounidense cayeron. Sin embargo, no todos los economistas creen que la Fed vaya a actuar de forma tan agresiva, ya que consideran que provocaría un estancamiento del crecimiento económico.Muchos esperan que el banco central suba los tipos en 25 puntos básicos al menos siete veces este año.

"En este entorno, una Fed demasiado reactiva que comience a endurecer demasiado y demasiado rápido podría significar que terminemos el año con un crecimiento mucho más lento que acompañe a una menor inflación", dijo David Kelly, estratega jefe global de J.P. Morgan Asset Management en Nueva York.

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Excluyendo los componentes volátiles de los alimentos y la energía, el IPC aumentó un 0,6% el mes pasado, igualando la subida de diciembre. Fue la séptima vez en los últimos 10 meses que el llamado IPC subyacente aumentó al menos un 0,5%.

La inflación subyacente del mes pasado se vio impulsada por un aumento del 0,5% en los alquileres, la mayor subida desde mayo de 2001.

En los 12 meses transcurridos hasta enero, el llamado IPC básico aumentó un 6,0%. Se trata de la mayor subida interanual desde agosto de 1982 y sigue a un avance del 5,5% en diciembre.

La inflación mensual podría ralentizarse en los próximos meses ante la disminución de los cuellos de botella de la oferta, a medida que disminuyan las infecciones por coronavirus provocadas por la variante Omicron. Dado que los bienes básicos tienen ahora más peso en el IPC, el desplazamiento previsto del gasto hacia los servicios también debería contribuir a moderar la inflación.

Las importaciones de bienes aumentaron hasta un récord en diciembre, ya que los barcos descargaron su carga tras meses de retrasos por la escasez de mano de obra en los puertos. Los inventarios de vehículos de motor al por mayor aumentaron en diciembre lo máximo en 10 años.

Aun así, la inflación seguirá siendo alta durante un tiempo, en parte por el efecto retardado del aumento de los salarios. Los empresarios están aumentando las remuneraciones mientras compiten por los escasos trabajadores. A finales de diciembre había 10,9 millones de puestos de trabajo vacantes.

Aunque los salarios se están disparando, esas ganancias están siendo anuladas por la inflación. Los ingresos medios por hora ajustados a la inflación cayeron un 3,1% en enero. Según los economistas de Moody's Analytics, la inflación estaba costando al hogar medio más de 250 dólares al mes.