La NASA volverá a estudiar al planeta enano Ceres

La NASA aprobó una segunda extensión de la misión Dawn en Ceres, el objeto más grande en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, para realizar sobrevuelos a baja altura como nunca lo hizo. La nave espacial continuará en Ceres para el resto de su investigación científica y permanecerá en una órbita estable indefinidamente cuando el combustible de hidrazina se haya agotado.

El equipo de vuelo Dawn está estudiando nuevas formas de maniobrar en Dawn, como la realización de una nueva órbita elíptica que pueda llevar a la nave espacial a menos de 200 kilómetros de la superficie de Ceres en el mayor acercamiento (la Estación Espacial Internacional se mueve a 400 kilómetros de la Tierra), jamás realizado. Previamente, la altitud más baja de Dawn fue de 385 kilómetros. Una prioridad de la segunda extensión de la misión Ceres es recopilar datos con el espectrómetro de Dawn, que mide el número y la energía de los rayos gamma y los neutrones.