Los videojuegos ejercitan el cerebro y ayudan a acelerar la recuperación en una operación

Ejercitar el cerebro jugando a videojuegos antes de una cirugía mayor puede prevenir el delirio y ayudar a acelerar el proceso de recuperación, afirman los científicos.

Investigadores del Colegio de Medicina de la Estatal de Ohio dieron una tablet con una aplicación de un juego cerebral a 268 pacientes mayores de 60 años programados para someterse a una cirugía mayor.

Se pidió a los pacientes que jugaran juegos de cerebro -una práctica llamada "neurobics"- durante una hora al día antes de la cirugía mayor como parte del estudio, y los expertos encontraron que reducía el riesgo de delirio postoperatorio en aquellos que jugaban regularmente en más de un 60%.

Los médicos ya recomiendan técnicas de prehabilitación para los pacientes que van a ser operados, pero generalmente en forma de ejercicio y una dieta saludable para ayudar al cuerpo.

Ninguna de las técnicas de prehabilitación existentes aborda el delirio postoperatorio, según los investigadores de Ohio - una condición que puede retrasar la recuperación.

El desarrollo del delirio postoperatorio puede conducir a estancias hospitalarias más largas e incluso aumentar el riesgo de muerte, especialmente entre los pacientes mayores.

La autora del estudio, la Dra. Michelle Humeidan, dijo: "Esencialmente, su cerebro puede ser preparado para la cirugía, al igual que el cuerpo, manteniendo su mente activa y desafiada.

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Los pacientes que practicaban la neuropatía tenían un 40% menos de probabilidades de experimentar delirio postoperatorio que los que no lo hacían, y los resultados mejoraban cuanto más horas jugaban", dijo Humeidan.

Para el experimento, a 268 pacientes mayores de 60 años, a los que se les programó una cirugía mayor que requería anestesia general, se les dio una tableta cargada con un juego.

A los participantes se les pidió que jugaran el juego del cerebro durante una hora al día antes de su cirugía.

El Dr. Humeidan dijo: "No todos los pacientes jugaron los juegos tanto como pedimos, pero los que jugaron alguno vieron algún beneficio".

El juego fue especialmente diseñado para ejercitar la memoria, la velocidad, la atención, la flexibilidad y la capacidad de resolver problemas.

Los que jugaron entre cinco y diez horas antes de su cirugía eran un 50% menos propensos a sufrir delirios postoperatorios, según los investigadores.

Los participantes que ejercitaron sus cerebros durante diez horas o más redujeron sus probabilidades de delirio en un 61 por ciento.

El delirio es una afección común que afecta a alrededor de un tercio de las personas que son admitidas en un hospital en el Reino Unido y a veces puede durar meses.

El coautor, el profesor Sergio Bergese de la Universidad de Stony Brook, dijo que la intervención con un juego funcionó incluso para pacientes que apenas jugaban.

"Las actividades ideales, el momento y la dosis efectiva de las intervenciones basadas en el ejercicio cognitivo para disminuir el riesgo y la carga del delirio postoperatorio necesitan más estudios", explicó Bergese.

La forma exacta en que estos juegos impactan en los procesos cerebrales y la frecuencia con la que los pacientes deben practicar la neuropatía para cosechar todos los beneficios, es lo siguiente en la agenda de investigación.

El Dr. Humeidan dijo: "El uso de la aplicación fue ideal para este estudio porque pudimos rastrear fácilmente cuánto tiempo y con qué frecuencia jugaban los pacientes".

Pero cosas como leer el periódico, hacer crucigramas o cualquier cosa que te guste para desafiar tu mente durante una hora cada día puede mejorar tu estado mental y ayudar a prevenir el delirio también".