Londres
Lyuba es el mamut más completo del mundo y perfectamente conservado, al punto que presenta restos de leche materna en su estómago. Murió hace 42.000 años. Desde mañana y hasta el 7 de septiembre podrá ser apreciada en el Museo de Historia Natural de Londres. “Es hermosa”, dijo el paleontólogo Adrian Lister cuando días atrás abrió la caja en la que Lyuba, una hembra, llegó a Londres para ser exhibida en el museo de la capital británica.
La antigua criatura viajó en un arca especialmente diseñada desde el Museo Shemanovsky de Yamalia-Nenetsia, en el círculo polar ártico. “Fue una experiencia emocionante estar cara a cara con un bebé mamut de la Edad de Hielo”, dijo Lister. “Ver de cerca a un mamut tridimensional es absolutamente extraordinario”, sentenció.
La pequeña cría fue hallada en 2007 por un pastor de ciervos y su hijo en la península rusa de Yamal, en Siberia, y recibió su nombre en honor a la esposa del descubridor: Lyuba, que en ruso quiere decir amor.
Los científicos encontraron restos de barro en su trompa y por eso creen que se ahogó mientras tomaba agua.
Mide 85 cm de alto y 130 cm de largo, y está tan bien preservada que incluso sus órganos internos están intactos. Sólo le falta la cola, que parece haber sido arrancada por otros animales.
Su cuerpo parece un poco desinflado, algo que según Lister se debe a que fue momificada bajo el peso de hielo por tanto tiempo. Sepultada en el barro y luego congelada, así se conservó hasta su descubrimiento en la orilla del río helado Yuribei. Los expertos la consideran como el espécimen más completo jamás hallado.
Lyuba podrá ser apreciada por el público en el museo londinense desde el 23 de mayo hasta el 7 de septiembre.
La muestra en Londres
Londres inauguró en el Museo de Historia Natural una exposición llamada “Mamuts: Gigantes de la Edad de Hielo”. La muestra permanecerá abierta hasta septiembre y reúne varios prototipos de esos primos lejanos de los elefantes, que aparecieron hace cuatro millones de años y se extinguieron hace 4.000.
Los mamuts aparecieron por primera vez en el Plioceno, hace alrededor de 4,8 millones de años. El cambio climático y la caza son dos de los factores que pueden haber llevado a su desaparición hace unos 5.000 años.
La suerte del pastor de renos en Yamal, Rusia
Lyuba fue hallada por un pastor de renos en la península de Yamal, Rusia, en 2007. Según cuenta, fue una mañana cuando Yuri Khudi caminaba con tres de sus hijos por las congeladas cercanías del río Yuribey, en la península de Yamal, al Noroeste de Siberia.
Pese que en reiteradas ocasiones había encontrado gran cantidad de colmillos y otros restos de mamuts, esa mañana algo lo sorprendió sobremanera: un ejemplar entero y aparentemente intacto. De inmediato, se puso en contacto con las autoridades locales y luego fue en busca del animal junto a varios museólogos.