Un mejor estado físico baja el riesgo de alzheimer

Los innegables y múltiples beneficios de hacer ejercicio siguen sumando evidencia. No solamente la actividad física es, junto a la alimentación balanceada, la base de un estilo de vida saludable. También beneficia la circulación, ayuda a regular el peso, oxigenar los músculos, fortalecer los huesos, mejorar el descanso. Y, no menos relevante, colabora en la prevención de enfermedades. En este sentido, un nuevo estudio observacional halló un vínculo entre una mayor actividad física y menos chances de padecer una en particular: alzheimer.

Una de las cuestiones que resaltan los investigadores es que no se trata de un hallazgo que pueda ser definido en términos de "todo o nada", sino que por el contrario los beneficios se obtienen aunque uno haga poca actividad, ya que a medida que se realiza más ejercicio, va bajando progresivamente el riesgo de desarrollarla.

Los resultados del estudio preliminar, que se presentará en la 74.ª reunión anual de la Academia Estadounidense de Neurología en Seattle, del 2 al 7 de abril, indican que incluso la disminución de las chances de padecer alzhéimer puede darse varios años después. "Un hallazgo emocionante de este estudio es que a medida que mejoraba el estado físico de las personas, disminuía su riesgo de enfermedad de Alzheimer", resume el autor del estudio Edward Zamrini, miembro de la Academia Americana de Neurología. Y subraya que puede ayudar a que "las personas puedan trabajar para hacer cambios y mejoras graduales en su estado físico y, con suerte, eso se asociará con una disminución relacionada en su riesgo de alzhéimer años después".

El estudio se llevó a cabo tomando las trayectorias de 649.605 veteranos militares de una edad promedio de 61 años que fueron seguidos durante aproximadamente nueve años y no tenían alzhéimer al comienzo. Las personas más en forma tenían un 33 % menos de probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.

Los participantes del estudio fueron divididos en cinco grupos: de menos aptos a más aptos. Los niveles de condición física se determinaron en base al desempeño de los participantes en una prueba de cinta para caminar, que mide la capacidad de ejercicio, la mayor cantidad de esfuerzo físico que una persona puede soportar. Respecto a las personas de mediana edad y mayores, el nivel más alto de condición física se puede lograr caminando a paso ligero la mayoría de los días de la semana, durante dos horas y media o más por semana.