11 príncipes a la cárcel tras protestar por pagar la luz

Arabia saudita. Un grupo de príncipes sauditas, acostumbrados a tomar sus privilegios como derechos, fueron detenidos tras movilizarse contra una norma que los obliga a pagar sus cuentas de luz y agua, entre otras medidas de austeridad tomadas por la caída de los precios del crudo y un ciclo de reformas mucho más profundo.

Las autoridades detuvieron a 11 príncipes luego de que se reunieran en Qasr a-Hokm, un palacio real histórico, para exigir que se anule el pago de algunas cuentas a los miembros de la familia real. Además, reclamaban una compensación por la condena a muerte de uno de sus primos, declarado culpable de asesinato y ejecutado en 2016.

“Aunque se les informó que sus demandas no eran legales, los 11 príncipes se negaron a dejar el lugar, perturbando la paz y el orden público”, declaró el ministro en un comunicado. Y añadió: “Tras su arresto, fueron inculpados de un determinado número de cargos de acusación relacionados con sus delitos”. Los once príncipes están detenidos en la prisión de alta seguridad de Al Hayer, al sur de Riad.

El reino conservador sufrió la baja del precio del crudo. El déficit presupuestario en 2017 fue del 8,9%, lo que se traduce en la falta de unos 52.000 millones de dólares. El gobierno está decidido a transformar la economía para hacerla menos dependiente del petróleo, además de introducir cambios a nivel social. El ajuste anunciado incluye la baja de subsidios, la introducción del impuesto al valor agregado (IVA) y la reducción de algunos privilegios de la familia real.

Para compensar el alza del costo de vida previsto por el ajuste en el resto de la población, el gobierno anunció pagos extraordinarios: los empleados públicos y los miembros del ejército recibirán durante un año unos 260 dólares al mes. Los pensionados también recibirán unos 70 dólares extra y las becas para estudiantes subirán 10%.

“Aunque se les informó que sus demandas no eran legales, se negaron a dejar el lugar, perturbando la paz y el orden público. Fueron inculpados por cargos de delitos”. Mohammed bin Salman. Príncipe, ministro y jefe de Estado de Arabia Saudita

Introducción del IVA y descontento

En Arabia Saudita estalló una ola de protestas por la introducción del IVA del 5 por ciento, lo que generó aumentos en el precio de la gasolina y otros productos de necesidad básica. El incremento de precios también incluye la comida, ropa, electrónica, telefonía y las facturas de agua y electricidad. Hasta hace unos años, no existían impuestos en las monarquías petroleras y los ciudadanos disfrutaban de casas gratis, luz, agua y petróleo crudo a precios bajos, gracias a los subsidios estatales.