La OMS aclara que el aspartamo no provoca cáncer

Los científicos no encontraron pruebas concluyentes de que el consumo de aspartamo, un edulcorante ampliamente utilizado en la industria de alimentos, sea un factor de aparición de cáncer en seres humanos. Por lo tanto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) mantiene su recomendación sobre el nivel de consumo "aceptable" de este endulzante artificial.

Según la OMS, el nivel de consumo recomendado se sitúa en 40 miligramos por kilogramo de peso corporal. En términos prácticos, esto significa que un adulto de 70 kilos debería tomar entre 9 y 14 latas de refresco, que suelen contener entre 200 y 300 miligramos de aspartamo por unidad, para considerarlo un consumo límite.

Esto es válido siempre y cuando la persona en cuestión no consuma este edulcorante en otros alimentos durante el mismo día. Es importante tener en cuenta que el aspartamo a veces se comercializa bajo otros nombres comerciales y está presente en miles de alimentos industriales en cerca de un centenar de países.

En el caso de un niño de aproximadamente 20 kilos, el consumo máximo aconsejable sería de 800 miligramos, equivalente a dos o tres latas de refresco, según explicaron los resultados de dos estudios realizados por separado por grupos científicos del Instituto Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (IARC) y de la OMS junto con la Agencia de la ONU para la Agricultura y la Alimentación (FAO) en una conferencia de prensa.

Las bebidas energizantes contienen en promedio una cantidad similar de cafeína que un café espresso de 60 miligramos y el doble que una gaseosa cola.

OMS aclara sobre el aspartamo

Los expertos señalaron que, aunque existen estudios que relacionan el consumo de aspartamo con ciertos tipos de cáncer y diabetes, la evidencia es "limitada" basada en diversos ensayos realizados. Por esta razón, el IARC lo ha clasificado como posiblemente cancerígeno, una clasificación que se utiliza cuando hay escasa y no convincente evidencia de cáncer en humanos.

La representante del IARC, Mary Schubauer-Berigan, aclaró que esta clasificación no debe interpretarse como una afirmación directa de un riesgo conocido de cáncer por consumir aspartamo. Más bien, es un llamamiento a la comunidad de investigadores para tratar de aclarar y comprender mejor el peligro cancerígeno que el consumo de aspartamo puede o no representar.

El director del Departamento de Nutrición y Seguridad Alimentaria de la OMS, Francesco Branca, afirmó que, a las dosis comúnmente utilizadas, el aspartamo no representa un riesgo. Sin embargo, reconoció que existen investigaciones que sugieren posibles efectos adversos y que se deben seguir realizando estudios al respecto.

Branca recomendó a los consumidores reflexionar sobre por qué utilizan el aspartamo, recordando que la OMS ha aclarado recientemente que ningún edulcorante artificial contribuye a la pérdida de peso, como se suele creer. En lugar de optar por bebidas endulzadas, sugirió considerar una tercera opción: beber agua. Esto es especialmente importante para los niños pequeños, que están en pleno desarrollo de sus preferencias alimentarias.