Un estudio de Harvard encontró dos claves para evitar la depresión

Un reciente estudio realizado por investigadores de Harvard, descubrió que el tiempo que se pasa bajo la luz solar podría mejorar el estado de ánimo gracias a su influencia en la regularidad del sueño. A estos beneficios se suma que evitaría caer en estados depresivos.

La investigación fue dirigida por científicos del Brigham and Women’s Hospital, afiliado a la prestigiosa universidad estadounidense, incluyó a más de 6.600 participantes y las conclusiones fueron contundentes.

El estudio reveló que aquellas personas que pasaron más tiempo a la luz brillante tuvieron un sueño más regular. Esto, además, se asoció con menores síntomas de depresión y una menor probabilidad de sufrir depresión, ya sea leve o severa.

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Las horas de exposición favorecen las horas de sueño.

Según la coautora del trabajo, Susan Redline, profesora de Medicina del Sueño en la Harvard Medical School y médica sénior en la División de Trastornos del Sueño y del Ritmo Circadiano del Brigham, tener un sueño consistente y regular tiene efectos de gran alcance en la salud.

La investigadora explicó que los estudios futuros sobre la terapia de luz brillante deberían considerar el papel que la regularidad del sueño podría jugar en la influencia del estado de ánimo y los síntomas de depresión.

El estudio, liderado por Danielle A. Wallace, utilizó datos recogidos entre 2011 y 2014 de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición. El equipo investigó si la exposición a la luz brillante, equivalente a la exposición a la luz diurna y su asociación con síntomas depresivos.

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Las horas de sueño son fundamentales.

También se analizó el índice de regularidad del sueño, una medida de la consistencia de los horarios de sueño. La exposición a la luz brillante y la regularidad del sueño se midieron mediante la utilización de un dispositivo de muñeca.

El sol es la clave

Wallace explicó cómo se llegó al descubrimiento que pasar más tiempo en la luz solar o brillante estuvo asociado con menores síntomas de depresión. La investigadora señaló que la regularidad del sueño en parte está asociada a esto.

Además, observaron que mayores niveles de vitamina D también estuvieron vinculadas con una mayor exposición a la luz brillante y una mayor regularidad del sueño, aunque no con los síntomas de depresión.

Los autores señalaron que los hallazgos son limitados por la naturaleza transversal de los datos, lo que impide determinar fehacientemente la causalidad. Por ejemplo, los síntomas de depresión podrían influir en el tiempo que una persona pasa al aire libre y su exposición a la luz.

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Redline y Wallace sugirieron que futuras investigaciones tienen que seguir a los participantes a lo largo del tiempo para evaluar el papel de la regularidad del sueño en la relación entre la exposición a la luz y el estado de ánimo.

La dieta que ayuda a superar la depresión

A través de un estudio realizado por Harvard, se detectó que la dieta mediterránea posee un efecto altamente positivo en la salud mental. Fue un estudio realizado a 1507 personas, las cuales sufrían depresión en diferentes niveles. El rango de edad fue de 22 a 53 años y el 72% eran mujeres.

La investigación consistió en cambiarle la alimentación a un porcentaje de los participantes para el estilo mediterráneo, dándoles asesoramiento personalizado con talleres de cocina, así como los métodos correctos para preparar platillos. Por su parte, el otro grupo, mantuvo su dieta regular y también consumieron suplementos placebo.

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Los resultados detectaron que quienes siguieron la dieta compuesta por verduras, frutas, granos enteros, legumbres, nueces, pescado y aceite de oliva, tuvieron una mayor reducción en sus síntomas depresivos que los del grupo control.