El horizonte del futuro mediato de la provincia se desempolvó y recuperó un optimismo que, en un escenario de fuerte desánimo del sector, se lo ubicó en el tercer hito de la industria en la provincia. El primero fue en octubre de 1918 en la loma del Pozo 1 de Plaza Huincul, el segundo fue en 1977 cuando se conoció la existencia del yacimiento de gas Loma La Lata, el más grande del país. Este 7 de diciembre quedará en la historia porque ese día la empresa YPF (con otro capital accionario diferente al que tenía en los '70) anunció que sus pozos exploratorios le permitieron determinar que existe un megayacimiento de gas a mayores profundidades. Lo que se denomina gas no convencional y que para su extracción se requieren inversiones millonarias tres veces más que si fuera en profundidades tradicionales.
¿Qué significa esto para Neuquén? Tiene una doble repercusión, por el precio que reconoció la Nación para ese gas (si no se reconocía un mayor valor no hacía atractiva su extracción) que se traduce en más regalías, y por lo que significa a la continuidad de la cultura del petróleo dependiente de la provincia de Neuquén que no se ha podido revertir en tres décadas. Se afianza, entonces, una economía extractiva que puede observarse como una oportunidad, más tiempo para planificar una alternativa o despreocupación en la inmediatez.
Es esa la inmediatez que urge respuestas en el ámbito político como la que se planteó en el partido Movimiento Popular Neuquino luego de que la Junta de Gobierno usara un eufemismo rayano con lo cínico y convocara a elegir candidatos a gobernador y vice sin incluir a los intendentes. La Convención se sintió ninguneada y con cierta dosis de sentido común pidió rever la medida, al prolongarse el silencio, los representantes de los intendentes que ocuparon ese estamento partido en nombre de la lista Naranja buscan recurrir a la Justicia.
El precio del gas
Desde antes que asumiera la gobernación, Jorge Sapag popularizó la medición del gas para calcular su precio, el famoso millón de BTU cuyas siglas en inglés refieren a las unidades térmicas británicas. Casi todo el gas que se produce en Neuquén se lo destina a consumo doméstico, el segmento que no ha tenido incrementos hace más de una década y por lo tanto las regalías que recibe el Estado no variaron. Primero consiguió en su “federalismo de concertación” con el gobierno de Néstor Kirchner y Cristina Fernández un precio más elevado para el nuevo gas, el Gas Plus, pero siempre la acción de oro la tiene el Ejecutivo nacional y si, por alguna razón, faltase gas para inyectar a las redes domiciliarias se recurría a aquel fluido. Ahora logró que le reconocieran un precio más elevado para el gas de yacimientos no convencionales. “No me vengas a llorar la carta”, le dijo Cristina Fernández al presentarlo a Sapag en la escena nacional e indicarle que ahora tiene un diamante en bruto en su casa y que de él dependía su optimización y potenciación.
El precio del nuevo gas tiene un promedio ponderado entre la industria, el consumo doméstico y el consumo de la energía eléctrica. Para el gas de yacimientos no convencionales, lo que llaman shale gas, tight gas, gas en arcillas o en arenas compactas, pasa desde 4,50 dólares hasta 7,50 dólares como precio para las empresas que lo produzcan y lo puedan comercializar a esos valores. Para ver en perspectiva el precio promedio del gas para consumo doméstico es de dos dólares el millón de BTU.
Se destacó el aliento a las inversiones en la industria a partir del puntapié que dio YPF y el mismo gobernador adelantó que otras firmas la imitarán.
La Cuenca Neuquina, con posibilidad de este gas en yacimientos no convencionales y también petróleo en yacimientos no convencionales, abarca la tercera parte de la provincia del Neuquén, unos 30 mil kilómetros cuadrados. El anuncio de YPF, con respecto a reservas, se refirió al resultado de la exploración que hicieron en el área Loma La Lata. Llevan el horizonte de reservas de 6 a 16 años. Se trata de reservas comprobadas, es decir, medidas en tres lados, alto, ancho y largo. Cuando se mide en dos lados son probables y cuando están medidas en un solo lado son posibles. O sea que las probables y posibles pueden extender aún más estos plazos de reservas hacia delante, lo que le da garantías a la República Argentina de tener una provincia o una cuenca, como la Neuquina, de abastecimiento de gas, explicó el gobernador.
En principio, a partir del 1° de enero, un millón y medio de metros cúbicos de este tipo de gas va a estar abasteciendo la planta de ciclo combinado de Pampa Energy en Loma de La Lata.
Panorama electoral
Los afiliados al MPN y los independientes fueron convocados para elegir quién será el candidato a gobernador para las elecciones del año que viene. Como si fuera una colación de grados, el diputado nacional José Brillo recibió un diploma en honor al autor ideológico y Jorge Sobisch el de autor material. Ambos, en representación de las listas Celeste y la Blanca, se alzaron con los cargos de la Junta de Gobierno, mientras que la Naranja, integrada por los intendentes del MPN que adhieren a Jorge Sapag, se alzó con la Convención y no compitió para el otro estamento partidario. ¿Entonces quién gana y quién pierde? Aunque la idea de conservar las formas obliga a usar metáforas, es obvio que a Brillo y Sobisch no le conviene competir con los intendentes porque éstos demostraron que en sus circuitos tienen predicamento y no precisamente a favor del diputado y del ex gobernador. Del otro lado, hay que decirlo, a los intendentes también les es funcional ir detrás de la reelección de Sapag porque de esta manera ahorran esfuerzos y se suben al tren de cola que implica la campaña del dueño de casa.
Mientras se define si estuvo bien o mal la convocatoria, comenzó a correr el plazo de descuento para las internas que muchos avizoran que pueden ser una remake de la madre de las internas del año 1995 cuando compitieron Sobisch y Sapag. Ahora los apellidos se repiten.
Si se sale del círculo partido-gobierno, en la Municipalidad, el intendente Martín Farizano continúa en su política inclusiva de sumar voluntades a su candidatura a gobernador y logró juntarle la cabeza a Alberto Crespo, quien desde Plaza Huincul mira con cierto recelo a su vecino de Cutral Co Ramón Rioseco. De vez en cuando se tiran algún mensaje que sus colaboradores amplifican. El cutralquense auspicia a un candidato desertor del MPN en tierras de Crespo y lo hizo sin pedirle permiso. Eso entre vecinos a veces no se perdona. De todas formas Farizano los juntó de la misma forma que tiene bajo su gobierno a dirigentes que no comulgan en ideologías.
El verano tendrá una característica de pocas precipitaciones, según se pronosticó, pero el clima político estará más de caldeado y húmedo.
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