Encuentran dos planetas parecidos a la Tierra

Miami
Ocho nuevos planetas han sido encontrados orbitando en la zona Goldilocks o zona habitable del Universo. Ninguno es demasiado caliente o frío para que haya agua o posibilidades de vida, dijeron los astrónomos. El hallazgo duplica el número de los planetas conocidos que tienen tamaño similar al de la Tierra y que se cree sean zonas habitables orbitando en torno a estrellas.
Dos de los ocho encontrados son los más parecidos a la Tierra de los que se hayan encontrado hasta ahora en el Sistema Solar, dijeron los astrónomos en la 225ª reunión de la Sociedad Estadounidense de Astronomía, celebrada en Seattle, Washington.
“La mayoría de esos planetas tiene una buena posibilidad de ser rocoso, como la Tierra”, dijo el autor principal Guillermo Torres, del Centro Harvard-Smithsonian para Astrofísica. Los mundos fueron encontrados con la ayuda de la misión Kepler de la NASA para la búsqueda de planetas.
Pero como los planetas eran demasiado pequeños para que fueran confirmados como tales a través de la medición de sus masas, los científicos usaron un programa de computación llamado Blender para determinar que tenían posibilidades estadísticas de ser planetas, precisó el centro.
El mismo programa “ha sido usado previamente para validar algunos de los hallazgos más icónicos del Kepler, entre ellos los primeros dos planetas con el mismo tamaño de la Tierra que orbitaban en torno a una estrella similar al Sol, y el primer exoplaneta menor que Mercurio”, explicó.
A pesar de la curiosidad que genera considerar que existe posibilidad de vida en otro planeta como la Tierra, los dos mejores candidatos están tan lejos, que aprender más acerca de ellos es un gran desafío.
Kepler-438b está dando vueltas en torno a su estrella a una distancia de 470 años luz de la Tierra. El otro, Kepler-442b, está aún más lejos, a 1.100 años luz.
Kepler-438b tiene un diámetro que es 12% mayor que la Tierra, y mantiene 70% de posibilidades de ser rocoso, dijeron los investigadores.
Kepler-442b es cerca de un tercio mayor que la Tierra, y los expertos afirman que la posibilidad de que sea un planeta rocoso es de tres de cinco.

Manos a la obra
¿Qué hace falta para fabricar un planeta como el nuestro?

Los datos reunidos hasta ahora por científicos de todo el mundo han hecho posible elaborar una “receta” precisa de ingredientes, pero no estaba claro si esa misma fórmula resultaría válida en otros sistemas planetarios. Ahora un grupo de investigadores ha hallado pruebas de que sí.
“Nuestro Sistema Solar no resulta tan único como habíamos pensado -afirma Courtney Dressing, del Centro de Astrofísica Harvard Smithsonian (CfA) y director de la investigación-. Y parece que todos los exoplanetas rocosos utilizan los mismos ingredientes básicos”. Dressing acaba de presentar su investigación durante una reunión de la Sociedad Astronómica Americana.

Ingredientes para “fabricar” un mundo como la Tierra:
    1 taza de magnesio
    1 taza de silicio
    2 tazas de hierro
    2 tazas de oxígeno
    1/2 cucharadita de aluminio
    1/2 cucharadita de níquel
    1/2 cucharadita de calcio
    1/4 de cucharadita de azufre
y un chorrito de agua procedente de un cometa o asteroide.

Preparación:
Mezclar bien todos los ingredientes en un bol grande, amasar con las manos hasta obtener una bola redonda y colocarla después con cuidado en la zona de habitabilidad alrededor de una estrella joven. Calentar hasta que la masa se convierta en una bola brillante y ardiente de color blanco. Hornear durante unos cuantos millones de años. Enfriar. Sazonar con un poco de agua y compuestos orgánicos. Apártese y espere unos cuantos millones de años más para ver qué ocurre.