Hallan el fósil de un pulpo vampiro más antiguo

Un fósil excepcional desenterrado en Montana, Estados Unidos, ha proporcionado el antepasado más antiguo conocido de los calamares y pulpos vampiros. El cefalópodo, perteneciente al super orden vampyropod u octopodiforme, hace retroceder la edad del grupo en unos 82 millones de años.

Esto desafía la comprensión de que los pulpos evolucionaron a partir de un antepasado del Triásico. Fascinantemente, no tiene ocho, sino 10 brazos, lo que demuestra que, en algún momento de ese tiempo, estos animales han perdido dos tentáculos activos, dice Science Alert. "Este es el primer y único vampyropod conocido que posee 10 apéndices funcionales", dice el paleontólogo Christopher Whalen del Museo Americano de Historia Natural (AMNH) y la Universidad de Yale.

La bestia recién descubierta ha sido nombrada Syllipsimopodi bideni, en honor al presidente Joseph Biden, quien en el momento del descubrimiento estaba recién inaugurado con planes para combatir el cambio climático. Los pulpos y los calamares vampiros, llamados así por su color rojo sangre y su telaraña similar a un manto, son criaturas blandas y esponjosas sin huesos, solo una capa interna de quitina, y esos tejidos no suelen sobrevivir a las edades como los dientes y los huesos.

Sin embargo, en algunos tipos de formaciones fósiles excepcionales, conocidas como Lagerstättes, ocasionalmente se conservan tejidos blandos. Aquí es donde Whalen y su coautor, el paleontólogo de AMNH Neil Landman, encontraron Syllipsimopodi: en un fósil recuperado de un Lagerstätte en Montana, conocido como Bear Gulch. Esa pequeña impresión de un cuerpo blando, conservado intacto durante cientos de millones de años, muestra que la historia de los animales de hoy fue una saga compleja y fascinante.