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Inauguraron el túnel para trenes más largo del mundo

Está en los Alpes suizos y tiene una extensión de 57 kilómetros.

Erstfeld
Suiza inauguró ayer con bombos y platillos el túnel ferroviario de San Gotardo, el más largo del mundo, que permitirá descongestionar y aumentar el tráfico entre el norte y el sur de Europa.

El presidente de Suiza, Johan Schneider-Amman, aseguró en la ceremonia que este túnel "unirá a la gente y a las economías" del continente.

Esa unidad política europea se ve sacudida actualmente por una afluencia masiva de inmigrantes y la amenaza inminente de una salida de Reino Unido de la Unión Europea (UE).

El mandatario suizo habló antes de que un tren efectuara el viaje inaugural por este túnel de 57 kilómetros.

La canciller alemana Angela Merkel, el presidente francés François Hollande y el jefe del gobierno italiano Matteo Renzi estaban a bordo de ese tren Gottardo 2016, que hizo el trayecto en 30 minutos.

El colosal túnel, cuyas obras duraron 17 años, entrará realmente en funcionamiento en diciembre.

Constituirá la pieza clave de la nueva línea ferroviaria que cruzará los Alpes (NEAT), permitiendo crear un nuevo mapa de comunicaciones en el eje norte-sur de Europa.

Su objetivo es aumentar el uso del ferrocarril y descongestionar las carreteras para el tráfico de mercancías, en un corredor Rin-Alpes, que va desde Róterdam, en el mar del Norte, hasta Génova, a orillas del Mediterráneo.

La Unión Europea, que financió cerca del 15% de la obra (de un costo total de 12.276 millones de dólares o 10.900 millones de euros), aplaude, además de la proeza técnica, una inversión "ecológica".

A la inauguración, que se celebraba en cuatro sitios diferentes, fueron invitadas más de 1000 personas.

Las celebraciones comenzaron por la mañana con una bendición ecuménica en presencia de un sacerdote, un pastor, un rabino y un imán.

La ceremonia se desarrolló bajo estrictas medidas de seguridad con controles policiales, la movilización de cerca de 2000 soldados y una estrecha vigilancia del espacio aéreo. A este túnel se lo llama "de base" para diferenciarlo de otro, construido entre 1872 y 1881, de 17 km, en lo alto de las montañas del macizo de San Gotardo. En total, 260 trenes de mercancías podrán cruzar el nuevo túnel.

Desafío técnico
El calor, un problema para construirlo

Entre los desafíos técnicos que tuvieron que superarse durante las obras estuvo el problema de la temperatura, que podía llegar a 45 grados Celsius, lo que obligó a instalar un potente sistema de ventilación para poder garantizar las condiciones de trabajo.

Los Ferrocarriles Federales suizos prevén un aumento del volumen de transporte de carga de 20% para el año 2020 en el eje Róterdam-Génova.

El número de pasajeros pasaría de los actuales 9000 por día a 15.000 en 2020, y el trayecto entre Zúrich y Lugano disminuiría en 41 minutos.

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