Ingenieros crean material resistente, fuerte y liviano

Los ingenieros químicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) diseñaron un nuevo material que es más duro que el acero y tan ligero como el plástico gracias a un nuevo proceso de polimerización.

El componente, denominado 2DPA-1, es un polímero bidimensional que puede ensamblarse en láminas, lo que le diferencia del resto de polímeros que forman cadenas unidimensionales similares a espaguetis compuestas por bloques llamados monómeros. Hasta ahora, se consideraba imposible hacer que estas sustancias formaran láminas bidimensionales.

Según explicó el profesor Michael Strano, autor principal de la nueva investigación, su equipo utilizó un nuevo proceso de polimerización que les permitió crear esta lámina bidimensional, denominada poliaramida. Según detalló en el artículo publicado en la revista Nature, los investigadores usaron un compuesto denominado melamina, que contiene un anillo de átomos de carbono y nitrógeno, para elaborar los bloques de construcción de los monómeros. Bajo las condiciones adecuadas, estos monómeros pueden crecer en dos dimensiones para formar discos que se apilan unos sobre otros y se mantienen unidos por enlaces de hidrógeno entre las capas, lo que le proporciona a la estructura del material una gran estabilidad y solidez. Para deformarse, el nuevo material necesita recibir una fuerza entre cuatro y seis veces mayor que un cristal antibalas.

A su vez, el 2DPA-1 es un material impermeable estanco que permite crear revestimientos capaces de bloquear completamente el paso del agua o de los gases. De esta manera, puede ser utilizado como revestimiento ligero y sólido para automóviles, teléfonos celulares o como material de construcción para confeccionar puentes y otras estructuras.