Las verdaderas víctimas de los cripto-ataques masivos

Según detalla la BBC, miles de personas en todo el mundo ven en las criptomonedas una forma rápida y exitosa de obtener ganancias en el mercado virtual de criptodivisas. Sin embargo, en el último año, varias empresas de criptomonedas fueron blanco de hackers que provocaron perdidas millonarias en todo el mundo tanto para grandes empresarios como para usuarios comunes.

El taxista Chris revisa obsesivamente su teléfono en busca de actualizaciones. "Estoy a punto de perder casi 2.500 euros en criptodivisas", dice.

Chris se describe a sí mismo como "un pequeño tenedor de criptomonedas de Austria" y es una de las muchas víctimas de un ataque a la bolsa de criptomonedas Liquid Global la semana pasada. La empresa afirmó que pagará a todos los clientes que perdieron en el ataque de 100 millones de dólares. Pero hasta que recuperen el dinero, muchos clientes están preocupados.

Cada vez que Chris, de 38 años, recoge a un cliente en su viejo Volkswagen, se acuerda de lo que está en juego. "Mi coche tiene más de 20 años y podría haber comprado un coche nuevo de segunda mano con ese dinero", dice Chris. "No es catastrófico, pero sigue siendo una suma considerable para mí. Necesito al menos un año para ahorrar esa suma". Mi estrés es de ocho sobre diez".

En Indonesia, Dina, de 27 años, dice estar conmocionada. "Estoy muy enfadada con los piratas informáticos y me siento estresada por mí misma. Tengo unos 30.000 dólares y necesito ese dinero para vivir. Sólo soy un ama de casa que intenta ganar dinero con las criptomonedas".

En el otro extremo de la balanza, un médico noruego de 42 años dice que le cuesta concentrarse, porque podría perder una fortuna que ha visto crecer durante años.

"Mi saldo líquido es de 969.000 euros. Me preocupa mucho y mi estrés está en ocho sobre diez. Siempre estoy pensando en ello".

Padres en pánico

En Sidney, James describe el estrés que el hackeo ha provocado en sus padres, que consiguieron cobrar con pérdidas antes de que la empresa bloqueara las transacciones.

"Mi madre y mi padre tenían un Bitcoin allí, unos 70.000 dólares australianos. Era, y es, mucho dinero para ellos.

"Obviamente se creó un estrés. Al principio no tenían ni idea de lo que estaba pasando, luego se sintieron básicamente forzados a vender en medio del pánico y a retirarse, lo que significa que perdieron unos 10.000 dólares australianos".

Liquid Global fue pirateada la semana pasada, y es poco probable que se recupere el dinero.

La firma japonesa dijo el miércoles que está llevando a cabo una sólida revisión de la seguridad y quiere "tranquilizar a los usuarios de que no sufrirán ninguna pérdida debido al incidente".

Muchos clientes se han quejado de que no fueron informados directamente sobre el hackeo y no se habrían enterado a menos que vieran los tuits de la compañía o leyeran las noticias.

¿Son seguros los intercambios?

Los intercambios como Liquid son una parte vital del creciente mundo de las criptodivisas. Son los sitios web que permiten a la gente comprar y vender monedas digitales como Bitcoin y Ethereum, y un lugar donde mucha gente deja sus monedas para su custodia.

Sin embargo, la seguridad de los intercambios es cuestionable.

A principios de este mes, otra plataforma de criptomonedas llamada Poly Network también fue hackeada y perdió 610 millones de dólares de los fondos de sus clientes.

Los mayores hackeos de criptodivisas de la historia

BitGrail: 146 millones de dólares fueron hackeados de la bolsa italiana en 2018. Se estima que 230.000 usuarios de BitGrail perdieron fondos.

KuCoin: 281 millones de dólares fueron robados por presuntos hackers norcoreanos en este ataque a la bolsa con sede en Seychelles en 2020. La empresa recuperó la mayor parte de los fondos y reembolsó a los clientes.

MtGox: 450 millones de dólares, principalmente de Bitcoin, fueron hackeados en 2014, lo que colapsó la bolsa japonesa. Todavía no se ha reembolsado a ninguno de los clientes.

Coincheck: en 2018 se robaron 534 millones de dólares de la bolsa japonesa. Los clientes fueron finalmente reembolsados.

Poly Network: 610 millones de dólares fueron hackeados de la plataforma china a principios de este mes en varias monedas. El hacker devolvió todos los fondos y los clientes han comenzado a ser reembolsados.

El caos de las criptomonedas

Además de los ciberataques, los inversores habituales se han visto afectados a lo largo de los años por otros tipos de catástrofes en el ámbito de las criptomonedas, como las llamadas estafas de salida y los tirones de alfombra.

Los investigadores siguen tratando de determinar cuántos millones, o incluso cientos de millones, se perdieron en la misteriosa desaparición de la bolsa Africrypt, que colapsó a principios de este año cuando los fundadores desaparecieron.

Los clientes de la bolsa canadiense QuadrigaCX también siguen luchando por el reembolso después de que su fundador muriera dejando 135 millones de dólares en monedas sin contabilizar en 2019.

El sistema financiero tradicional está, por supuesto, plagado de víctimas de estafas piramidales a gran escala y otros fraudes que probablemente superan las pérdidas en el mundo de las criptomonedas.

Pero a pesar del rápido crecimiento, el mercado de las criptomonedas es mucho más pequeño en general y la historia reciente apunta a un problema de seguridad en toda la industria.

Como advirtió el hacker de los 600 millones de dólares en un reciente post público: "Nosotros, los hackers, somos las fuerzas armadas. Si te dan armas y guardas miles de millones entre la multitud mientras eres anónimo, ¿serás un terrorista o Batman?".