Más pruebas de que la sal en exceso daña al corazón

El consumo habitual de sal en exceso es malo para la salud: aumenta la presión arterial y contribuye al desarrollo de enfermedades del corazón, principal causa de muerte en la población adulta de nuestro país y el mundo. Por eso, la recomendación de reducir la ingesta de sodio alcanza a toda la población y se refuerza en personas que ya tienen problemas cardiovasculares.

En Argentina, el consumo de sal es muy alto, se estima en 10-12 gramos por día, más del doble del máximo aconsejado por la Organización Mundial de la Salud, que es de 5 gramos. Además, se calcula que la mayor cantidad de sal que consumimos proviene de los alimentos procesados (lo que se conoce como "sal oculta"), y no de la que añadimos al cocinar o comer.

En ese contexto, los resultados del ensayo clínico aleatorizado más grande para analizar el impacto de la reducción de sodio en las personas con insuficiencia cardíaca pueden ser un incentivo para el cambio de hábitos. La evidencia obtenida fue publicada en simultáneo en un artículo en la revista The Lancet y presentada en la 71° Sesión Científica Anual del Colegio Americano de Cardiología (ACC, por sus siglas en inglés). Los hallazgos fueron mixtos. Aunque reducir el consumo de sal no se asoció a menos visitas a la guardia, hospitalizaciones o muertes de pacientes con insuficiencia cardíaca, los investigadores sí encontraron una mejora en los síntomas como la hinchazón, la fatiga y la tos, así como una mejor calidad de vida en general.

"Ya no podemos hacer una recomendación general para todos los pacientes y decir que limitar la ingesta de sodio reducirá sus posibilidades de morir o de ingresar al hospital, pero sí puedo decir cómodamente que podría mejorar la calidad de vida en general", afirmó el autor principal del trabajo, Justin Ezekowitz, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Alberta, en Canadá.

Los investigadores siguieron a más de 800 pacientes con insuficiencia cardíaca atendidos en 26 centros médicos en Canadá, Estados Unidos, Colombia, Chile, México y Nueva Zelanda.

Con los resultados de la investigación en la mano, el profesor Justin Ezekowitz aseguró que seguirá recomendando a los pacientes con insuficiencia cardíaca que reduzcan el consumo de sal, pero, especificó, ahora será más claro sobre los beneficios esperados. E insta a los médicos a reconocer que los cambios en la dieta pueden ser una intervención útil para sus pacientes.

"La regla general que aprendí de los nutricionistas es que cualquier cosa en una bolsa, caja o lata generalmente tiene más sal de lo que pensás", afirmó el profesor Justin Ezekowitz, quien también es cardiólogo en el Mazankowski Alberta Heart Institute y director del Instituto de Investigaciones Cardiovasculares de la Universidad de Alberta. Para tener una medida, es importante el ejemplo de lo que ocurre en Canadá. La ingesta de sodio objetivo de 1500 miligramos por día (1,5 gramos), o el equivalente a aproximadamente dos tercios de una cucharadita de sal, es el límite recomendado por Health Canadá para la mayoría de los canadienses, ya sea que tengan insuficiencia cardíaca o no.