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La Mañana diamante

Un "tesoro" en África: descubren un diamante de casi 2.500 quilates

Es el segundo más grande de la historia. Fue obtenido por la firma Lucara, en una mina de Botsuana, utilizando tecnología de punta.

Un diamante excepcional por su pureza y tamaño, considerado el segundo más grande del mundo a nivel histórico, fue encontrado en una mina de Botsuana, África, según anunció este jueves la empresa canadiense Lucara Diamond Corp. Se trata de un descubrimiento que sacudió al exclusivo sector dedicado a las piedras preciosas.

La gema, que apenas cabe en la palma de una mano, alcanza los 2.492 quilates. “Es uno de los diamantes en bruto más grandes jamás descubiertos", destacó Lucara en un comunicado, sin mencionar el valor comercial que puede llegar a lograr en el mercado.

Es el segundo más grande del mundo a nivel histórico

La piedra preciosa fue detectada en la mina de Karowe, en el noreste de Botsuana, un país considerado el primer productor de diamantes de África.

El diamante descubierto por Lucara en Botswana, comparado con una pelota de golf
El diamante descubierto por Lucara en Botswana, comparado con una pelota de golf

El diamante descubierto por Lucara en Botswana, comparado con una pelota de golf

A nivel quilates, sólo está un poco por debajo del legendario “Cullinan”, de 3.100 quilates, descubierto en Sudáfrica en 1905. El mayor de los trozos en que fue cortado este diamante está engarzado en las joyas de la Corona británica.

Como marca el protocolo para este tipo de descubrimientos, la empresa canadiense lo presentó al presidente de Botswana, Mokgweetsi Masisi.

"El descubrimiento histórico de este diamante en bruto, el más importante en 120 años, es apasionante", señaló Tobias Kormind, director general de 77 Diamonds, el mayor joyero online de Europa.

El presidente de Botsuana, Mokgweetsi Masisi, muestra el excepcional diamante de Lucara.
El presidente de Botsuana, Mokgweetsi Masisi, muestra el excepcional diamante de Lucara.

El presidente de Botsuana, Mokgweetsi Masisi, muestra el excepcional diamante de Lucara.

Nueva tecnología

Este descubrimiento se debe "en gran medida a la reciente tecnología" de detección por rayos X, desarrollada por la empresa Lucara y utilizada desde 2017, explica Kormind al diario El Mundo de España.

El experto señala que el nuevo método “permite extraer del suelo piedras preciosas de mayor tamaño sin que se rompan”. “Por lo tanto, es probable que veamos surgir otros", agrega.

Las técnicas de minería industrial moderna implican realizar explosiones en las rocas para extraer el mineral. Luego, máquinas aplastadoras se encargan de descomponerlo aún más.

Los rayos X permiten extraer diamantes de mayor tamaño

Hasta hace una década se rompían rocas de kimberlita (tipo de roca ígnea volcánica) en piezas de 30 milímetros, para ponerlas en la máquina de clasificación y así comprobar su densidad y ver si contiene algún diamante.

La mina de Karowe, procesando material.
La mina de Karowe, procesando material.

La mina de Karowe, procesando material.

Pero los expertos se dieron cuenta que en este proceso podrían estar triturando los diamantes grandes, sin darse cuenta. Fue entonces cuando la firma Lucara compró una máquina de rayos X que le permitiera detectar el carbono en el mineral.

"Los diamantes son increíblemente duros y muy fuertes, pero sí pueden romperse", apunta Paul Day, director de operaciones de Lucara, a la BBC. "Si se toma un diamante de 100 quilates y se golpea con un martillo contra el acero, existe la posibilidad de que se rompa en pedazos", detalla.

La idea de los rayos X dio resultado y comenzaron a descubrirse diamantes más grandes. Este, de todas maneras, es un caso excepcional.

Clasificación de diamantes en Karowe.
Clasificación de diamantes en Karowe.

Clasificación de diamantes en Karowe.

Otros grandes diamantes

Antes del “tesoro” anunciado este jueves, el diamante más grande descubierto en Botsuana era una piedra de 1.758 quilates, llamada Sewelo. También había sido extraída por Lucara, en 2019.

La piedra preciosa, del tamaño de una pelota de tenis, fue comprada por Louis Vuitton, marca insignia del gigante del lujo LVMH, por un precio no revelado.

Hace tres años, Lucara también encontró un diamante de 1.174 quilates en Botsuana, utilizando la misma tecnología de rayos X.

"La Constelación", de 812 quilates, se vendió en 63,1 millones de dólares

Es muy difícil determinar el precio de estos diamantes. Pero para tener una idea se puede citar el caso de “La Constelación”, una piedra preciosa de 812 quilates descubierta en 2015, que se vendió a 63,1 millones de dólares.

El diamante Lesedi La Rona, de 1.109 quilates.
El diamante Lesedi La Rona, de 1.109 quilates.

El diamante Lesedi La Rona, de 1.109 quilates.

Botsuana, reconocida como uno de los mayores productores de diamantes del mundo, ve este descubrimiento como una reafirmación de su posición en el mercado global.

La economía del país es en gran medida dependiente de la minería de diamantes. Los ingresos por este rubro son del 30% del PBI y un 80% de las exportaciones.

A diferencia de otros países, Botsuana supo capitalizar esta riqueza, invirtiendo gran parte en salud y educación.

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