Absolvieron al ex subsecretario de Medioambiente en el caso de los transformadores con PCB

El juez de garantías Juan Guaita declaró no culpable al ex subsecretario de Medioambiente de la provincia, Juan de Dios Lucchelli, en la causa en la que se lo acusaba de incumplimiento de los deberes de funcionario público. La fiscalía había sostenido que el exfuncionario no investigó ni sancionó a la Cooperativa Eléctrica de Plottier por no retirar transformadores con PCB.

Sin embargo, en su fallo, el juez argumentó que las sanciones y controles en materia ambiental son responsabilidad de la Secretaría de Estado o del Ministerio correspondiente, y no de la subsecretaría que dirigía Lucchelli. En consecuencia, no podía atribuírsele una responsabilidad penal por una omisión que legalmente no recaía sobre su cargo.

El proceso judicial tuvo lugar en la Ciudad Judicial y se extendió por tres jornadas. En la audiencia del 20 de febrero, el fiscal jefe Maximiliano Breide Obeid solicitó la condena de Lucchelli, sosteniendo que existió “una decisión política de no intervenir en el control de los PCB” y que su gestión al frente de la subsecretaría demostró que “no era prioridad cumplir con la ley”.

juan de dios lucchelli

El exsubsecretario provincial imputado también fue gerente de la empresa Gas y Petróleo de Neuquén.

Gentileza

Según la acusación, desde 2017 la Cooperativa Eléctrica de Plottier almacenó a cielo abierto, sin medidas de seguridad adecuadas, al menos tres transformadores con PCB en un predio de su propiedad. Luego, entre diciembre de 2019 y marzo de 2020, estos artefactos fueron enterrados en el mismo lugar y descubiertos recién en mayo de 2023, durante una inspección judicial.

La fiscalía argumentó que la responsabilidad de supervisar la descontaminación y disposición final de estos transformadores recaía sobre la subsecretaría de Medioambiente, por lo que su titular, Lucchelli, debía responder penalmente por el incumplimiento de esos deberes.

El delito atribuido al exfuncionario fue incumplimiento de los deberes de funcionario público en calidad de autor, tipificado en los artículos 248 y 45 del Código Penal. Sin embargo, la defensa de Lucchelli sostuvo que su rol no incluía la aplicación de sanciones y que no existía una reglamentación interna que lo obligara a tomar medidas en el caso de los transformadores con PCB.

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Sebastián Fariña Petersen

Los fundamentos de la absolución

En su fallo, el juez Guaita sostuvo que la responsabilidad del control ambiental y la aplicación de sanciones no recaía sobre la subsecretaría de Medioambiente, sino sobre la Secretaría de Estado o el Ministerio correspondiente. En este sentido, no se podía responsabilizar penalmente a Lucchelli por una tarea que no estaba dentro de sus atribuciones.

Además, el magistrado señaló que durante el juicio no surgieron pruebas que indicaran que el exfuncionario haya dado órdenes para frenar la investigación o “cajonear” el expediente. Tampoco se presentó evidencia de que hubiera influido en la falta de sanciones contra la cooperativa.

No obstante, Guaita consideró que la actuación de Lucchelli fue deficiente desde el punto de vista administrativo y mencionó que pudo haber existido impericia o negligencia en su gestión. Sin embargo, aclaró que estos errores podrían ser motivo de sanciones administrativas, pero no de una condena penal.

El escándalo de los transformadores con PCB

El caso de los transformadores con PCB enterrados en Plottier generó un fuerte impacto en la provincia. La detección de estos residuos peligrosos expuso fallas en el control ambiental y desató críticas hacia la Cooperativa Eléctrica de Plottier, que nunca retiró los artefactos de su depósito.

El 4 de mayo de 2023, durante una inspección judicial, se encontró un bloque de hormigón enterrado en la meseta de Plottier que contenía los transformadores. Al desenterrarlos, se constató la presencia de filtraciones tóxicas. Inmediatamente, se dispuso el traslado de los equipos a un relleno de seguridad para su disposición final.

Si bien la responsabilidad directa por el manejo inadecuado de los transformadores recae en la cooperativa, el Ministerio Público Fiscal intentó llevar a juicio a Lucchelli por considerar que su rol como subsecretario incluía la fiscalización de estos residuos peligrosos.