Perfusión ex vivo: habrá más donantes de corazón

El cirujano cardiovascular del Hospital Garrahan, Ignacio Berra, junto con la empresa nacional Lew Argentina, ganó el prestigioso premio Innovar 2017 con un proyecto que permitirá aumentar la cantidad de donantes cardíacos en pediatría. Es un nuevo procedimiento que incrementará el número de órganos disponibles y acortará los tiempos de espera para trasplantes mediante un funcionamiento que mantiene al órgano activo fuera del cuerpo humano pero en un ambiente similar.

Se trata de la perfusión ex vivo de corazón en normotermia, un método que posibilita la evaluación y mejora de corazones donados que en la actualidad se descartan para trasplantes. “Este proceso consiste en poder aumentar el número de donantes a través de los corazones que se van al tacho de basura y poder usarlos, evaluarlos y mejorarlos, perfundiéndolos con sangre oxigenada pulsátil en temperatura corporal”, explicó Berra, que integra el equipo de Trasplante Cardíaco del Garrahan.

En el mundo, 1.500.000 personas se encuentran en lista de espera para un trasplante de cualquier tipo de órgano sólido. Sin embargo, sólo se realizan 120.000 por año, es decir, menos del 10%. En el caso específico de los órganos cardíacos donados, el 70% son descartados en todo el mundo.

“Faltan donantes pero también falta usar órganos que son más marginales, los órganos con paro circulatorio que hoy en día se rechazan. Actualmente en nuestro país se toman cierto tipo de donantes, con muerte cerebral pero sin paro cardíaco”, explicó el doctor. En Argentina se trasplantan, por año, un promedio de 100 corazones y sólo el 12% son trasplantes cardíacos pediátricos. El 20% muere esperando un trasplante y la lista de espera es alta.

“La idea es recapturar el órgano que se da por perdido. Evaluar la viabilidad de un corazón antes del descarte; disminuir el tiempo de isquemia y mejorar ese corazón para el trasplante”, destacó Berra y aseguró: “Buscamos que este proceso, que ya se realiza en algunos países desarrollados, sea posible en Argentina, usando órganos con paro circulatorio para aumentar los donantes porque creemos que es el camino para incrementar los donantes y los trasplantes”.

En 2014 se realizó en Australia el primer procedimiento de perfusión ex vivo de corazón con el posterior trasplante en un paciente adulto. Si quisiera importarse la máquina que se usó en ese caso, el costo sería de 300.000 dólares y además no está desarrollada para pediatría. La máquina que desarrolló el cirujano del Garrahan junto a Lew Argentina se encuentra en la fase investigativa.

Actualmente los órganos donados se preservan en frío y tienen un tiempo y distancia limitado. Con la perfusión ex vivo podrían utilizarse un 15% de los órganos que se desechan. En Argentina se realizan menos del 1% de los trasplantes mundiales (un 25% se hacen en Estados Unidos y un 25% en la Unión Europea).