Premio L'Oréal Unesco por investigar células del cáncer

La investigadora del Conicet, Vanesa Gottifredi, ganó la última edición nacional del Premio L’Oréal-Unesco “Por las Mujeres en la Ciencia” y recibirá 650.000 pesos para su proyecto titulado “Identificación de nuevos fármacos utilizables en el diseño de tratamientos de precisión para el cáncer de mama y ovario”.

El objetivo de la investigación de la bióloga humana es registrar estrategias de adaptación y evasión de las células malignas al ataque de la quimioterapia para mejorar la eficacia terapéutica de estos tratamientos. “Yo trabajo en entender por qué la célula tumoral se vuelve tal, desde el punto de vista de los cambios que le pasan en el ADN”, explicó. “No hay un cáncer que sea igual al otro, por eso la dificultad de curarlos. Sin embargo, vimos que hay patrones que se repiten, como pérdidas de ciertas funciones de proteínas. De esas pérdidas hay unas muy comunes en el cáncer de mama y el de ovario”, agregó. Asimismo, lidera proyectos que orientan el desarrollo de novedosos fármacos para diferentes tipos de cáncer y que sean capaces de actuar sobre células malignas sin afectar a las células sanas del paciente. En esa línea, logró identificar fármacos con buen potencial para eliminar selectivamente células de mama y ovario asociados con mutaciones en los genes BRCA1 y BRCA2. “Es lo que se sacó Angelina Jolie”, ejemplificó.

La actriz, entre 2013 y 2015, se sometió a un tratamiento preventivo que consistió en una doble mastectomía (le quitaron los dos senos) y a la extirpación de los ovarios y las trompas de Falopio. “Lo que ella sabe es que con esa deficiencia genética tiene un 50% de posibilidades de desarrollar cáncer. Y el que se desarrolla a partir de la falta de BRCA es un cáncer agresivo”, comentó. “Es muy importante que la detección sea temprana. Por más que no nos guste, las mujeres tenemos que pasar por los controles anuales y cada tanto, tenemos que pedir ecografías ginecológicas”, acentuó.

La bonaerense recibió el Premio L’Oréal Unesco por un proyecto de investigación básica, que busca identificar nuevas oportunidades (eventos moleculares defectuosos) para el tratamiento del cáncer de mamá y ovario. “De identificarse esas oportunidades, se podrán utilizar fármacos o diseñarlos en manera de exacerbar dichos defectos, haciéndolos incompatibles con la sobrevida del tumor. Se intenta atacar el defecto de la célula tumoral”, concluyó.

La quimioterapia sigue siendo vital

En el marco de una conferencia sobre el cáncer en Barcelona, España, el especialista Mark Valleka aseguró que “la quimioterapia sigue siendo el pilar fundamental para algunos pacientes”.

Si bien los medicamentos especializados e inmuno-oncológicos acapararon la atención del mundo médico, el responsable ejecutivo de G1 Therapeutic Inc sostuvo que la quimioterapia, a pesar de sus deficiencias y sus efectos secundarios duros, sigue siendo clave en el tratamiento de millones de pacientes. “Continuará usándose, incluso con la llegada de estos nuevos regímenes”, afirmó.