Reino Unido se convirtió en el primer país del mundo en aprobar la pastilla contra COVID

Reino Unido se convirtió este jueves en el primer país del mundo en aprobar una revolucionaria píldora oral contra el COVID, fabricada en conjunto por los laboratorios estadounidense Merk Sharp and Dohme y Ridgeback Biotherapeutics.

Se trata del molnupiravir, la primera pastilla antiviral contra la covid-19 que podrá usarse en pacientes que han dado positivo en un test y que presentan al menos un factor de riesgo para desarrollar una enfermedad grave.

La Agencia Reguladora de Medicamentos (MHRA, por sus siglas en inglés) consideró en un comunicado que el medicamento es "seguro y efectivo para reducir el riesgo de ingreso hospitalario y muerte en personas con un covid de suave a moderado que sufren un riesgo extra".

El ministro británico de Sanidad, Sayid Javid, destacó en una intervención en redes sociales que se trata de un "día histórico" para el Reino Unido, al convertirse en "el primer país en el mundo que aprueba un antiviral para la covid que se puede llevar a casa".

“Esto cambiará la situación para los más vulnerables y los inmunodeprimidos, que pronto podrán recibir el revolucionario tratamiento”, agregó.

En tanto, desde Merck manifestaron que esperan producir 10 millones de cursos del tratamiento para fines de este año, y al menos 20 millones en 2022.

De acuerdo con lo comunicado por este laboratorio, el molnupiravir es eficaz contra todas las variantes del coronavirus, incluida la cepa delta, altamente transmisible.

A principios de octubre, los estudios preliminares que miden el uso de la píldora arrojaron que el molnupiravir redujo en alrededor de un 50% la posibilidad de hospitalización o muerte de los pacientes con riesgo de enfermedad grave.

El análisis intermedio realizado en 775 pacientes encontró que el 7,3% de los que recibieron la píldora fueron hospitalizados o habían muerto 29 días después del tratamiento, en comparación con el 14,1% de los participantes que recibieron placebo. Luego de ese período, en el primer grupo no se reportaron muertes, mientras que en el segundo se registraron ocho fallecimientos.

Con esos resultados, Merck y Ridgeback Biotherapeutics solicitaron la autorización de uso de emergencia del fármaco en Estados Unidos y en las agencias reguladoras de todo el mundo, y fue Reino Unido el primer país en subirse a la campaña de este método de inmunidad.

La noticia se conoce en el marco de una férrea competencia por el desarrollo de la píldora antiviral, fácil de administrar, en la que, además de Merck, se embarcaron las grandes farmacéuticas como Pfizer y la suiza Roche Holding AG.

Hasta el momento, la vía intravenosa -a través de las vacunas- era la única habilitada para tratar el coronavirus.