Un tejido de acero que se fabrica en el espacio

Estados Unidos

El ingeniero de sistemas de arquitectura espacial Raúl Polit-Casillas creó para la NASA el prototipo de un tejido realizado en acero y titanio que se puede fabricar en el espacio con impresoras 3D y sirve para hacer trajes espaciales y elementos de las naves. La manufactura aditiva de metales en impresoras tridimensionales “tiene usos potenciales en el espacio y en la tierra”, afirmó Polit-Casillas, quien trabaja en el Laboratorio de Propulsión de la NASA en California. “En el espacio -detalló- se van a poder crear desde antenas o grandes superficies, sistemas para proporcionar sombra y control térmico, y proteger contra micrometeoritos a aplicaciones para trajes de astronautas”.

El prototipo desarrollado por el científico español de 38 años luce como un paño metálico a cuadros. “El proyecto nació de la necesidad de crear un sistema adaptable y que pudiera ser fabricado en el espacio. Con ese objetivo empezamos a trabajar en la posibilidad de pensar en tejidos. El problema de los tejidos (de fibras) es que las máquinas para hacerlos son complejas, son telares, y no hay telares en el espacio”, explicó. Propuso crear una tela metálica multifuncional con otros usos, como cubrir estructuras expandibles de hábitat espacial, ruedas para vehículos robots o mejorar superficies de descenso de naves.