Cazadores furtivos matan a la única jirafa blanca y su cría

Los guardabosques del Ishaqbini Hirola Conservancy, un santuario de vida silvestre de Kenya, informaron el hallazgo de los restos de dos jirafas blancas que vivian en el lugar.

La madre jirafa y su cría fueron asesinadas por cazadores furtivos, afirmaron. Ante el hallazgo, el Servicio de Vida Silvestre de Kenya fue hasta la reserva para analizar los restos de los animales.

Al encontrar los huesos, los funcionarios de vida silvestre estimaron que habían estado allí durante al menos cuatro meses.

A través de un comunicado de prensa, el gerente de la reserva del condado de Garissa, Kenya, afirmó: “Este es un día muy triste para la comunidad de Ijara y Kenya en su conjunto. Somos la única comunidad en el mundo que custodia las jirafas blancas”.

Describieron el asesinato como “un golpe a los tremendos pasos tomados por la comunidad para conservar especies raras y únicas”, así como “un llamado de atención para un apoyo continuo a los esfuerzos de conservación”.

Desde la reserva informaron que queda sólo una jirafa blanca, un macho. El Servicio de Vida Silvestre de Kenia está investigando el incidente.

La hembra de la jirafa blanca fue noticia por primera vez cuando fue descubierta, junto a su cría, en 2017. Meses más tarde, nació un segundo integrante, y la familia vivía una vida libre dentro de los terreros del santuario. Turistas de todo el mundo se acercaban a la reserva para verlos.

Un video de la jirafa publicado en YouTube acumuló más de un millón de visitas. Fueron presentadas en USA Today, The Guardian, Inside Edition y National Geographic, entre otros medios.

“Esta es una pérdida a largo plazo dado que los estudios e investigaciones genéticas que fueron una inversión significativa en el área por parte de los investigadores, ahora se han ido al desagüe. Además, la jirafa blanca fue un gran impulso para el turismo en el área”, dijo Ahmednoor .

Los animales presentaban una condición genética conocida como leucismo que provoca que las células de la piel de las jirafas no generen la pigmentación característica para este tipo de animales. En su lugar, esta condición genera una coloración blanca, pálida o irregular en la piel.

A diferencia del albinismo, los animales con leucismo continúan produciendo un pigmento oscuro en su tejido blando, lo que significa que los ojos de las jirafas eran oscuros.

Aunque el Servicio de Vida Silvestre de Kenya dijo que los animales raros eran las únicas tres jirafas blancas que quedaban en el mundo, otra jirafa blanca conocida fue vista en el Parque Nacional Tarangire, en Tanzania, en enero de 2016.