Premio Nobel de Física para tres científicos por mejorar el estudio de los electrones

El científico francés Pierre Agostini, el húngaro Ferenc Krausz y la franco sueca Anne L'Huillier fueron galardonados con el Premio Nobel de Física por el desarrollo de métodos que permitieron mejorar el estudio de la dinámica de los electrones en la materia.

El anuncio fue realizado este martes por la Real Academia Sueca de Ciencias, que explicó que el premio fue otorgado a estos investigadores por el desarrollo de "métodos experimentales que generan pulsos de luz de attosegundos para el estudio de la dinámica de los electrones en la materia".

Los ganadores del Premio Nobel de Física 2023

Agostini es miembro de la Universidad Estatal de Ohio, en Estados Unidos; Krausz, del Instituto Max Planck de Óptica Cuántica y la Universidad Ludwig Maximilian de Múnich, en Alemania, y L’Huillier, de la Universidad de Lund University, en Suecia.

“Los galardonados han sido reconocidos por sus experimentos, que han proporcionado a la humanidad nuevas herramientas para explorar el mundo de los electrones en el interior de átomos y moléculas”, explicó la Academia de Ciencias sueca.

Según el Comité, Agostini, Krausz y L’Huillier “han demostrado una forma de crear pulsos de luz extremadamente cortos que pueden utilizarse para medir los rápidos procesos en los que los electrones se mueven o cambian de energía”. Además, señalaron que las contribuciones de los galardonados “han permitido investigar procesos tan rápidos que antes eran imposibles de seguir”.

L’Huillier es la quinta mujer que gana un Nobel de Física. “Esto es lo más prestigioso y estoy muy feliz de recibir este premio”, es increíble", dijo en la conferencia de prensa en la que se anunció el premio. “Como saben no hay muchas mujeres que hayan conseguido este premio, de modo que es muy especial”.

Los trabajos de L’Huillier se remontan a 1987, cuando descubrió que surgían muchos sobretonos de luz diferentes cuando transmitía luz láser infrarroja a través de un gas noble. “Cada sobretono es una onda luminosa con un número determinado de ciclos por cada ciclo de la luz láser. Se deben a la interacción de la luz láser con los átomos del gas, que proporciona a algunos electrones una energía extra que se emite en forma de luz. Anne L’Huillier ha seguido explorando este fenómeno, sentando las bases para posteriores avances”, explicó la Academia.

Por su parte, en 2001, Agostini consiguió producir e investigar una serie de pulsos de luz consecutivos, en los que cada pulso duraba sólo 250 attosegundos. En simultáneo, Krausz trabajaba con otro tipo de experimento, uno que permitía aislar un único pulso de luz que duraba 650 attosegundos.

Premio Nobel de Medicina 2023 para los pioneros del ARN mensajero

Katalin Karikó y Drew Weissman fueron galardonados con el Premio Nobel de Medicina por la creación de la tecnología detrás de las vacunas que salvaron vidas durante la pandemia de COVID-19. Los científicos fueron distinguidos como "pioneros del ARN mensajero" de la Universidad de Pensilvania, en reconocimiento a su contribución crucial para entender cómo modificar el ARNm y convertirlo en una eficaz terapia.

Las vacunas basadas en ARNm, según las empresas farmacéuticas, generaron una respuesta inmunológica sólida, incluyendo altos niveles de anticuerpos específicos para combatir una enfermedad infecciosa previamente desconocida. A diferencia de otras vacunas, no se introduce en ningún momento un virus vivo o atenuado.

Tanto Pfizer/BioNTech como Moderna, las multinacionales que acapararon la producción de vacunas contra la COVID-19, emplearon la tecnología desarrollada por Karikó y Weissman para crear vacunas altamente efectivas que protegen contra enfermedades graves y la mortalidad causada por el virus.