Video: la NASA revela qué pasa dentro de un agujero negro

Un agujero negro representa uno de los fenómenos más fascinantes y misteriosos del universo. En su interior, la materia se concentra en un espacio tan pequeño que genera un campo gravitacional del cual ni siquiera la luz puede escapar. Este límite, conocido como horizonte de sucesos, marca el punto sin retorno para cualquier objeto que se acerque demasiado.

Con la ayuda de la supercomputadora Discover, la NASA produjo una simulación que permite explorar de forma virtual lo que sucede en este entorno extremo. Jeremy Schnittman, astrofísico del Centro de Vuelos Espaciales Goddard, lideró el proyecto y diseñó dos escenarios. En uno, la cámara simula un objeto que escapa antes de cruzar el horizonte, mientras que en el otro, cruza el límite y se dirige a la singularidad.

Para lograr este nivel de detalle, la simulación procesó 10 terabytes de datos en solo cinco días, utilizando una fracción mínima de la capacidad de Discover. En un ordenador portátil típico, este cálculo habría tomado más de una década.

Descenso al interior del agujero negro

El modelo simulado representa un agujero negro supermasivo, similar al que se encuentra en el centro de la Vía Láctea, con una masa 4,3 millones de veces superior a la del Sol. Este monstruo cósmico está rodeado por un disco de acreción, una nube de gas caliente que proporciona un espectáculo visual impresionante a medida que la cámara se acerca.

Durante el trayecto virtual hacia el horizonte de sucesos, la luz del disco y las estrellas de fondo se amplifica debido al efecto Doppler, similar al cambio en el tono de un coche de carreras al acercarse. En tiempo real, el viaje dura unas tres horas, tiempo durante el cual la cámara realiza dos órbitas completas alrededor del agujero negro.

A medida que la cámara se aproxima, el espacio-tiempo se deforma hasta el punto de ralentizar su imagen, congelándola justo antes de cruzar el horizonte. Este fenómeno inspiró el nombre inicial de los agujeros negros como “estrellas congeladas”.

Viaje sin retorno y paradojas temporales

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La NASA muestra qué sucede dentro de un agujero negro.

Una vez dentro del horizonte de sucesos, el espacio-tiempo y la cámara son arrastrados hacia el centro, conocido como singularidad, donde las leyes de la física tal como las conocemos dejan de aplicarse. En solo 12,8 segundos, la cámara alcanza este punto final.

En el escenario alternativo, la cámara de la NASA realiza un viaje de ida y vuelta, evitando el horizonte de sucesos. Si un astronauta intentara este recorrido, experimentaría una distorsión temporal: regresaría 36 minutos más joven que sus colegas que permanecieran lejos del agujero negro. En el caso de un agujero negro en rápida rotación, como el representado en la película Interstellar, la diferencia temporal sería aún mayor, permitiendo que el astronauta regresara años más joven.

Estas simulaciones no solo ofrecen un vistazo visual a uno de los fenómenos más intrigantes del cosmos, sino que también amplían nuestra comprensión sobre las fuerzas y paradojas extremas que definen a los agujeros negros.