El "verano infernal" de Canadá pone el cambio climático en la mira de las elecciones

Los canadienses exigen una acción decisiva por parte de los líderes para hacer frente al cambio climático, después de que un verano de condiciones meteorológicas extremas intensificara la preocupación por el medio ambiente, convirtiéndolo en el tema número 1 en las elecciones anticipadas de septiembre, según los datos de las encuestas.

Para muchos canadienses, 2021 es el año en que la crisis climática se hace sentir. Una "cúpula de calor" abrasó la provincia más occidental de Canadá, Columbia Británica, en junio, batiendo los récords nacionales de temperatura, contribuyendo a más de 500 muertes y anunciando el comienzo de la tercera peor temporada de incendios forestales de la provincia. leer más

En las praderas, la sequía ha marchitado los cultivos, mientras que el hielo marino de primavera en el norte de Labrador alcanzó su nivel más bajo en 50 años.

Los datos de la firma de encuestas Angus Reid muestran que el cambio climático es el principal tema electoral para los votantes canadienses, como lo fue en 2019, y las preocupaciones se han intensificado en el transcurso del verano, superando las preocupaciones sobre la pandemia y la atención médica. Un sondeo realizado el pasado viernes reveló que el 18% de los votantes sitúan el clima y el medio ambiente como su tema número 1 en la votación del 20 de septiembre.

Según los analistas, este enfoque le costaría sobre todo al Partido Conservador, el principal de la oposición, que tiene las políticas climáticas menos ambiciosas de los principales partidos.

Pero también podría restar apoyo a los liberales, liderados por el primer ministro Justin Trudeau, con los que los conservadores van a la par en las encuestas.

Aunque el Partido Liberal ha tratado de pintarse como el partido de la acción climática, en contraste con los conservadores, liderados por Erin O'Toole, no ha logrado frenar las emisiones de carbono de Canadá, con un aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero del 1% entre 2015 y 2019, según los datos del gobierno.

Algunos votantes amenazan con abandonar a los partidos que no son lo suficientemente agresivos en materia de política climática, lo que podría emerger como el factor decisivo en una carrera ajustada.

"La ansiedad por el clima se ha instalado realmente [...] Ya no puedo votar estratégicamente como lo he hecho en el pasado", dijo Helen Zhou, de 23 años, asociada a una empresa de inversiones en Toronto. En elecciones anteriores, Zhou votó tácticamente a los liberales, para mantener a los conservadores fuera, pero ahora piensa apoyar al Nuevo Partido Democrático (NDP), de tendencia izquierdista, o al Partido Verde.

Estos dos partidos más pequeños tienen medidas climáticas más duras que los conservadores o los liberales, pero las recientes luchas internas de los verdes pueden disuadir a los votantes.

Al menos la mitad de los votantes que tienen intención de apoyar a los liberales o al NDP dicen que el clima es su principal preocupación, según el sondeo de Angus Reid, lo que presiona a O'Toole para que comunique su política climática.

"El clima fue un tema serio en las anteriores elecciones que impidió a los conservadores ganar a los votantes más moderados, y podría volver a ser un lastre en estas elecciones", dijo Lori Williams, profesora de ciencias políticas de la Universidad Mount Royal de Calgary.

En una convención celebrada en marzo, la mayoría de los delegados del Partido Conservador votaron en contra de reconocer oficialmente el cambio climático como una amenaza real.

"Para muchos canadienses, este es el verano en que los efectos del cambio climático se hicieron demasiado reales", dijo Robin Edger, director de cambio climático de la Oficina de Seguros de Canadá (IBC). "Hay una sensación mucho mayor de que el cambio climático no es sólo un problema futuro, es un problema de ahora".

El IBC afirma que cualquiera que sea el partido que gane las elecciones tendrá que planificar el empeoramiento de los efectos del clima extremo. Canadá es el segundo país del mundo por superficie y el décimo emisor de carbono a nivel mundial.

Los liberales se encuentran a caballo entre una incómoda división en materia de clima y corren el riesgo de perder apoyos si intentan atajar las emisiones y al mismo tiempo salvaguardar el sector energético canadiense, muy contaminante, que contribuye en un 10% al producto interior bruto nacional.

Trudeau ha implantado un impuesto sobre el carbono más agresivo, se ha comprometido a reducir las emisiones nacionales de carbono en un 40-45% por debajo de los niveles de 2005 para 2030 y ha prometido limitar las emisiones del sector del petróleo y el gas.

Pero los liberales también compraron el oleoducto Trans Mountain en 2018, lo que podría socavar los esfuerzos de Trudeau para asegurar una mayoría en provincias centradas en el medio ambiente, como Columbia Británica y Quebec, dijo Anthony Sayers, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Calgary.

El clima extremo y un informe condenatorio de la ONU del mes pasado cimentaron la comprensión de los canadienses de que el cambio climático es un problema causado por el ser humano y requiere una acción drástica para evitar un mayor calentamiento, dijo Angela Carter, profesora de política medioambiental de la Universidad de Waterloo. leer más

"Recordaremos este verano infernal como uno de los más fríos de nuestra vida. Eso es lo que finalmente está ocurriendo con la gente sufriendo en apartamentos que no tienen aire acondicionado, y con los agricultores viendo cómo se marchitan las cosechas", dijo Carter.