Encontraron una tortuga fósil en Cipolletti

La Margen Sur es conocida por ser uno de los espacios naturales más hermosos de la región y se ha transformado en el destino preferido de los ciudadanos para realizar deportes y otras actividades recreativas. Sin embargo, el hallazgo de un fósil de 90 millones de años convirtió el punto turístico en escenario de uno de los descubrimientos más grandes de la historia, ya que es el primer ejemplar de una nueva especie.

Se trata de una tortuga fósil que mide alrededor de 45 centímetros, un tamaño “relativamente grande” para este tipo de reptiles. Si bien la encontraron en la zona de El Anfiteatro en el 2005, no fue hasta el viernes pasado que pudo ser presentada de manera oficial como la primera en su especie en todo el mundo y depositada en el Museo Carlos Ameghino.

Especialistas afirmaron que pertenece a la familia de las “tortugas-serpiente”, caracterizada por tener un cuello largo y por doblar la cabeza de manera horizontal para esconderla dentro del caparazón. Investigadores de la Universidad Nacional de Río Negro y del Conicet la llamaron Rionegrochelys caldieroi, en homenaje a Victorino Caldiero, miembro del Ente de Desarrollo de la Margen Sur e impulsor de los estudios de desarrollo en Cipolletti.

“La fase de la preparación fue bastante rápida, pero formó parte de una tesis doctoral de un investigador y recién luego de presentarla se publicó el material. Lo importante es que se pudo comprobar que se trata de una nueva especie y, además, nombrarla. Este trabajo es como su partida de nacimiento, cualquier otro investigador que encuentre una tortuga de estas características deberá asignarla a esta especie”, explicó Leonardo Salgado, docente investigador del Instituto de Paleobiología y Geología de la UNRN, quien encabezó la exploración en la Margen Sur.

Para dar con el ejemplar también trabajó un amplio equipo de paleontólogos y geólogos argentinos y españoles, como así también José Ignacio Canudo, director del Museo de Ciencias Naturales de la Universidad de Zaragoza. Se desarrolló en el marco de un proyecto de colaboración con el Endemas, la Universidad de Zaragoza y la empresa Repsol-YPF.