Hallan restos de mamuts y lobos de la Edad de Hielo

Por estas horas el Reino Unido es testigo de un hallazgo arqueológico extraordinario: una increíble selección de "megafauna" de la Edad de Hielo, que incluye un mamut lanudo y un rinoceronte que datan de hasta 60.000 años, ha sido descubierta en una cueva de Devon, al Sur de Inglaterra. Otras especies encontradas en el sitio, cerca de Sherford Quarry, incluyen una hiena, un caballo, una liebre, un reno y un lobo.

La megafauna son los denominados animales grandes. Si bien algunos, como los elefantes, existen hoy en día, el término generalmente se asocia con aquellos que prosperaron en el Pleistoceno tardío, como los mamuts. Todos los especímenes hallados se remontan al Devensiano Medio, un período de la prehistoria de Gran Bretaña en el que el clima era significativamente más frío que en la actualidad. Según los investigadores, los descubrimientos "excepcionales" proporcionarán nuevos conocimientos sobre los ecosistemas de la Edad de Hielo de las islas británicas y las sucesivas cadenas alimentarias de la región.

En particular, el análisis de las especies herbívoras puede proporcionar información sobre las especies de plantas locales de la época, de las cuales sobrevive poca evidencia directa en la actualidad. El trabajo en el sitio arqueológico, en New Town, fue iniciado por primera vez por el Consorcio de Sherford antes de que comenzara el desarrollo en agosto de 2015 y ha estado en curso desde entonces.

"Este descubrimiento es excepcional", dijo el director ejecutivo de Historic England, Duncan Wilson al Daily Mail. "Haber encontrado restos parciales de tal variedad de especies nos brinda una visión brillante de los animales que deambulaban por la Gran Bretaña de la Edad de Hielo hace miles de años, así como una mejor comprensión del medio ambiente en ese momento. Estamos encantados de que esta parte importante de nuestra historia se conserve para las generaciones futuras", agregó.