La Mañana coronavirus 04 de mayo 2020 - 21:15

Investigan si el único síntoma de coronavirus puede ser la pérdida del olfato

Un equipo de investigación argentino cree que la falta abrupta de ese sentido es un gran indicador.

Investigadores de distintas instituciones llevan adelante la primera investigación en la Argentina sobre la posible relación entre el nuevo coronavirus y el olfato, con la hipótesis de que la pérdida repentina de ese sentido puede presentarse como único síntoma de COVID-19, ya que daña el epitelio olfatorio, la única neurona que se encuentra fuera del cerebro.

“En la nariz, el coronavirus daña los receptores de la célula olfatoria, que se llama también bipolar y es la única neurona que está fuera del cerebro”, dijo Stella Cuevas, una de las investigadoras que forma parte de ese equipo. En este sentido, indicó que el nuevo coronavirus “parece tener mucha avidez por esos receptores”.

Cuevas es médica especialista en olfato y doctora del servicio de otorrinolaringología del Hospital de Clínicas, una de las instituciones que participan de la investigación junto con la Fundación Huésped y el Inbirs, un instituto dependiente de la UBA y el Conicet.

Uno de los principales hallazgos de la investigación en curso es que la pérdida súbita del olfato puede ser un “óligo síntoma” de virus, es decir el único o uno de los pocos síntomas. El 16 de abril, las autoridades sanitarias argentinas sumaron la “anosmia y/o disgeusia, sin otra etiología que explique completamente la presentación clínica”, a los síntomas comprendidos en la definición de caso sospechoso de COVID-19: fiebre, tos y dolor de garganta.

“La nariz tiene tres funciones: oler, respirar y fonar, es decir hablar”, explicó Cuevas, y agregó que el nuevo coronavirus tiene “mucha apetencia” por el receptor olfatorio. Ese receptor puede imaginarse “como un candado y el olor es la llave que abre ese candado”. “El virus daña ese receptor y aparece la falta de olfato de manera súbita y sin estar congestionados”, concluyó. La especialista explicó que “son muy pocos los casos” de pacientes con pérdida abrupta del olfato, ya que esto ocurre solo como consecuencia de “traumatismos craneoencefálicos con pérdida de conocimiento”.

Por otro lado, dijo que, cuando el coronavirus daña el receptor olfatorio, también se ve comprometido el sabor, que hace que la comida resulte agradable y gratificante, y el gusto, que es la capacidad de identificar lo dulce, amargo, salado y ácido. “El olfato da el 80% del sabor”, remarcó.