La NASA lleva a cabo misiones para explorar orígenes del universo

Recientemente se conoció que la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) eligió cuatro misiones astrofísicas a pequeña escala y coste para explorar fenómenos cósmicos en nuestro universo. Además, estos nuevos proyectos buscan entender la evolución galáctica, exoplanetas, neutrinos de alta energía y estrellas de neutrones.

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La NASA lleva a cabo proyectos para explorar orígenes del universo

En este sentido, Thomas H. Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, indicó: "Los investigadores principales de estos estudios de concepto aportan un pensamiento innovador y original al problema de cómo hacer experimentos astrofísicos de alto impacto con un presupuesto reducido".

Se acuerdo con esto, se conoció que el presupuesto de las misiones serán de un máximo de 20 millones de dólares, cada una. "Cada uno de los experimentos propuestos haría algo que ningún otro telescopio o misión de la NASA podría hacer, llenar vacíos importantes en nuestra comprensión del universo en su conjunto", explicó.

¿Cuáles son las nuevas misiones?

• Aspera es un "SmallSat" (menor de 500 kilos) que estudiará la evolución de las galaxias. A través de observaciones en luz ultravioleta, examinará el gas caliente en el espacio entre las galaxias, llamado medio intergaláctico, y la entrada y salida de gas de las galaxias.
• Pandora es otro "SmallSat" que estudiará 20 estrellas y sus 39 exoplanetas en luz visible e infrarroja. Busca desenredar las señales de las estrellas y las atmósferas planetarias.
• StarsBurst, detectará rayos gamma de alta energía de eventos como las fusiones de densos remanentes estelares llamados estrellas de neutrones.
• Pueo es una misión de globo diseñada para lanzarse desde la Antártida que detectará señales de neutrinos de energía ultra alta, estas son partículas que contienen pistas sobre los procesos astrofísicos de mayor energía, como la creación de agujeros negros y fusiones de estrellas de neutrones.

Estos cuatro estudios están adscritos al programa Pioneers, y se someterán a una revisión de estudio de concepto antes de ser aprobados para el vuelo. Este proyecto brinda oportunidades para que los investigadores más jóvenes puedan proponer experimentos innovadores y dirijan, por primera vez, investigaciones científicas espaciales o suborbitales.