Los desastres climáticos traen más gastos y más pobres

Los desastres naturales causados por los fenómenos meteorológicos extremos, agravados por el cambio climático, causan un daño económico de más de 300 mil millones de dólares al año y arrastran a 26 millones de personas a la pobreza, según un informe del Banco Mundial y del Fondo Mundial para la Reducción de los Desastres y la Recuperación, presentado en la cumbre del clima de Marruecos. El documento cuantifica los impactos humanos y económicos de este tipo de desastres, poniendo de manifiesto que son mucho más devastadores de lo que se pensaba.

Asimismo, el informe reveló que América Latina y el Caribe son las regiones del mundo más afectadas por las inundaciones o sequías cuya frecuencia e intensidad aumenta por el cambio climático. En esta región, las pérdidas provocadas por estos eventos extremos alcanzan un promedio de 84.000 millones de dólares al año. La estadística es durísima: en la mayoría de los países centroamericanos, la pobreza de las poblaciones afectadas por huracanes se incrementó en hasta un 14%.

Según el documento, durante 2015 las aseguradoras desembolsaron 92.000 millones de dólares por costos asociados a los eventos meteorológicos extremos. Sin embargo, la estimación de los daños causados por inundaciones, sequías o huracanes ascendió a 300 mil millones de dólares, ya que la mayoría de ellos se produjeron en países pobres y en áreas no cubiertas por las aseguradoras. “Las personas pobres y en situación de exclusión sufrieron las mayores pérdidas ya que sus medios de vida dependen de menos activos, su consumo está más cerca de los niveles de subsistencia y no pueden recurrir a unos ahorros para suavizar las consecuencias de los desastres”, señaló la economista que dirigió el estudio, Stephane Hallegatte.

Para la realización del estudio se “evaluaron los impactos de las iniciativas llevadas a cabo por los países para generar resiliencia frente a estos desastres, como los sistemas de alerta temprana o las pólizas de seguros y los sistemas de protección social”, explicó Hallegatte. En este sentido, remarcó que “la conclusión fue que la combinación de esas medidas permitiría a los países y las comunidades ahorrar 100 mil millones de dólares y reducir en un 20% el impacto total de los desastres sobre el bienestar”.

Por su parte, Jim Yong Kim, presidente del Banco Mundial, dijo que “los eventos climáticos de gran envergadura ponen en peligro décadas de avances en la lucha contra la pobreza”. Y remarcó que “generar capacidad de recuperación frente a estos eventos extremos no es sólo un objetivo razonable desde lo económico, también es un imperativo moral”.