Los vegetarianos tienen un perfil más saludable

Los vegetarianos parecen tener un perfil de biomarcadores más saludable que los consumidores de carne, y esto se aplica a los adultos de cualquier edad y peso, y tampoco se ve afectado por el tabaquismo y el consumo de alcohol, según un nuevo estudio realizado en más de 166.000 adultos del Reino Unido.

Los biomarcadores son sustancias que indican un estado biológico y se utilizan para detectar enfermedades (cáncer, patologías cardiovasculares o vinculadas a la edad) y procesos que conducen a ellas. Para saber si la elección de la dieta puede influir en los niveles de los marcadores de enfermedad en sangre y orina, los investigadores de la Universidad de Glasgow realizaron un estudio transversal en el que se analizaron los datos de 177.723 participantes sanos (de 37 a 73 años), que no declararon ningún cambio importante en su dieta durante los últimos cinco años.

Los participantes se clasificaron como vegetarianos (no comen carne roja, de ave o de pescado; 4.111 participantes) o consumidores de carne (166.516) según su dieta autodeclarada. Los investigadores examinaron la asociación con 19 biomarcadores sanguíneos y urinarios relacionados con la diabetes, las enfermedades cardiovasculares, el cáncer, la salud del hígado, los huesos y las articulaciones, y la función renal. Incluso después de tener en cuenta factores potencialmente influyentes, como la edad, el sexo, la educación, el origen étnico, la obesidad, el tabaquismo y el consumo de alcohol, el análisis descubrió que, en comparación con los consumidores de carne, los vegetarianos tenían niveles significativamente más bajos de 13 biomarcadores, entre ellos colesterol total; el llamado "colesterol malo".

También mostraban niveles más bajos de apolipoproteína A (vinculada a la enfermedad cardiovascular) gamma-glutamil transferasa y alanina aminotransferasa, marcadores de la función hepática que indican inflamación o daño a las células; factor de crecimiento similar a la insulina (una hormona que fomenta el crecimiento y la proliferación de las células cancerosas); ácido úrico; proteína total; y creatinina (marcador del empeoramiento de la función renal).

Sin embargo, los vegetarianos también tenían niveles más bajos de biomarcadores beneficiosos, como el colesterol "bueno" de lipoproteínas de alta densidad y la vitamina D y el calcio (la salud de huesos y articulaciones). Además, tenían un nivel significativamente mayor de grasas (triglicéridos) en la sangre y de cistatina-C (lo que sugiere un peor estado de los riñones). No se encontró ninguna relación con los niveles de azúcar en sangre, la presión arterial sistólica, la aspartato aminotransferasa (un marcador de daño a las células del hígado) o la proteína C reactiva (marcador inflamatorio).

Los biomarcadores se usan para detectar enfermedades. En ellos, los vegetarianos arrojaron mejores resultados.

Además de no comer carnes rojas y procesadas, que se relacionan con enfermedades del corazón y algunos cánceres, los que siguen una dieta vegetariana consumen más verduras, frutas y frutos secos, que contienen más nutrientes, fibra y otros compuestos beneficiosos.