Aprueban por primera vez la venta de carne de laboratorio

El Reino Unido marca un hito al convertirse en el primer país europeo en comercializar carne cultivada en laboratorio, tras la aprobación de pollo cultivado a partir de células animales para alimentos de mascotas por parte de los reguladores europeos.

Según informes de medios británicos, la Agencia de Sanidad Animal y Vegetal y el Departamento de Medio Ambiente del Reino Unido dieron luz verde a Meatly, una marca que pronto estará disponible en supermercados.

Owen Ensor, CEO de Meatly, comentó en su perfil de LinkedIn que esta decisión es crucial para su empresa y la industria europea de carne de cultivo, destacando que la aprobación se logró en menos de dos años desde el inicio de operaciones.

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La carne de laboratorio ya puede comercializarse.

"Somos la primera empresa en Europa autorizada para vender carne cultivada y la primera en el mundo en obtener aprobación para alimentos cultivados para animales de compañía", afirmó el cofundador de esta startup británica.

Según información de Meatly en su sitio web corporativo, los nutrientes utilizados para cultivar estas células son seguros, asegurando que el producto final de pollo es nutritivo y libre de bacterias y virus.

A diferencia de los productos cárnicos vegetales elaborados con soja, guisantes o legumbres, la carne cultivada se obtiene a partir de células animales, en este caso extraídas de huevos de gallina, y se cultivan en laboratorio con nutrientes específicos.

¿Qué es la carne de laboratorio?

La carne cultivada en laboratorio, también conocida como carne cultivada, carne sintética o carne in vitro, representa una innovación disruptiva en la industria alimentaria. A diferencia de la carne tradicional obtenida de animales criados y sacrificados, la carne cultivada se produce a partir de células animales cultivadas en un entorno controlado de laboratorio.

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¿Cómo se produce la carne cultivada?

• Extracción de células madre: Se obtienen células madre o células específicas de un animal vivo mediante una biopsia mínimamente invasiva. Estas células son seleccionadas por su capacidad de proliferación rápida.

• Cultivo celular: Las células se colocan en un medio de cultivo nutritivo que les proporciona los nutrientes esenciales como aminoácidos, vitaminas y minerales. Este medio puede incluir suero fetal bovino u otros sueros sintéticos que imitan las condiciones ideales para el crecimiento celular.

• Diferenciación y crecimiento: Las células se diferencian en los tipos celulares específicos que componen el tejido muscular, como mioblastos, fibroblastos y adipocitos. Estas células se multiplican y se unen para formar fibras musculares similares a las de la carne convencional.

• Estructura y textura: Se aplican técnicas de ingeniería de tejidos para mejorar la estructura y textura de la carne cultivada, asegurando que sea similar en apariencia y consistencia a la carne tradicional.

Ventajas de la carne cultivada en laboratorio

• Sostenibilidad: Reduce significativamente el impacto ambiental asociado con la cría de animales para consumo humano, incluyendo la deforestación, la huella de carbono y el consumo de agua.

• Bienestar animal: Elimina la necesidad de criar y sacrificar animales para obtener carne, lo que podría reducir el sufrimiento animal en la industria alimentaria.

• Seguridad alimentaria: Al controlar el entorno de cultivo, se pueden reducir los riesgos de enfermedades transmitidas por alimentos y contaminación microbiológica.

• Personalización nutricional: Permite ajustar los nutrientes y las propiedades de la carne según las necesidades específicas, como reducir el contenido de grasas saturadas o aumentar la cantidad de ácidos grasos omega-3.

Desafíos y consideraciones éticas

• Costo: Aunque los costos han disminuido con avances tecnológicos, la carne cultivada en laboratorio sigue siendo más cara que la carne convencional.

• Aceptación del consumidor: Existe un desafío considerable en la aceptación por parte del consumidor debido a percepciones sobre la naturalidad y el sabor de la carne cultivada.

• Regulación y etiquetado: Es fundamental establecer regulaciones claras para garantizar la seguridad y la transparencia en el etiquetado de productos de carne cultivada.