Crece el temor por la aparición del pez cabeza de serpiente: "Depredadores agresivos"

En un contexto donde la amenaza de especies invasoras es cada vez más frecuente, un pez proveniente de Asia está generando serias advertencias en Estados Unidos. Semanas atrás, el Departamento de Conservación de Missouri advirtió por la presencia del pez cabeza de serpiente del norte.

Son "depredadores agresivos", indicó la alerta del Departamento de Conservación de Missouri. Esta especie generó pánico debido a la peligrosidad por su comportamiento depredador. Este animal de rápida reproducción, es capaz de caminar sobre tierra y sobrevivir fuera del agua durante días.

Alimentándose de peces pequeños, crustáceos e invertebrados, se convierte en una amenaza para los ríos y lagos estadounidenses. "Esto podría convertirlos en una amenaza para la pesca comercial y recreativa", agrega el comunicado.

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Son especies invasoras debido a su capacidad reproductiva. Las hembras pueden cargar hasta 50.000 huevos, que eclosionan entre uno y dos días después de ser fertilizados.

Según ’Smithsonian Magazine‘, el primer registro que se tiene del pez cabeza de serpiente, data del año 2002, cuando fue detectado en un estanque de Maryland (EE.UU).

El Servicio Geológico de aquel país, sugiere que su llegada podría haberse producido a través de liberaciones accidentales o intencionadas desde el comercio de acuarios o de pescado vivo.

¿Cuáles son las medidas de control?

Las autoridades adoptaron una postura contundente. La revista Smithsonian, comentó que los pescadores si encuentran uno deberán matarlo de inmediato. Las opciones sugeridas incluyen decapitar al pez, destriparlo o colocarlo en una bolsa plástica sellada.

En diálogo con el New York Times, Angela Sokolowski, del Departamento de Conservación de Misuri, dijo que la forma de terminar con la vida del animal queda a discreción del pescador.

Aunque esté prohibida su comercialización y transporte, si se puede utilizar su carne para consumo, descripta como "suave, escamosa y abundante".

El pez que genera una amenaza latente

Tras conocerse hace 23 años, el pez se expandió a múltiples estados, incluyendo Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania, Arkansas y Misuri, donde fue detectado por primera vez en 2019 en un canal de drenaje del sureste del estado.

Las autoridades locales de Misuri expresaron un aumento notorio desde la primera aparición. Esta expansión podría indicar un proceso de adaptación y propagación exitoso que complica los esfuerzos de contención y control, indica la revista.

Cuáles son las características de estos peces

El pez cabeza de serpiente es un pez de agua dulce que se caracteriza por su cuerpo alargado y una cabeza que recuerda a la de una serpiente, lo que le da su nombre. Su aspecto es bastante distintivo, con escamas grandes y una coloración que puede incluir tonos marrones, verdosos o manchas que le ayudan a camuflarse. Algunas especies pueden alcanzar tamaños impresionantes, llegando a superar el metro de longitud.

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Una de sus características más llamativas es su capacidad para respirar aire atmosférico gracias a un órgano respiratorio especial, lo que le permite sobrevivir fuera del agua por períodos prolongados siempre que se mantenga húmedo. Esta habilidad también le permite desplazarse por tierra firme de un cuerpo de agua a otro, algo poco común entre los peces.

Además, es un depredador muy eficaz y territorial. Se alimenta de otros peces, ranas, pequeños mamíferos y aves, lo que lo convierte en una amenaza cuando se introduce en ecosistemas donde no es nativo, ya que puede alterar el equilibrio ecológico de manera drástica. Por esa razón, en algunos países su posesión o transporte está regulado o prohibido.