¿Una señal extraterrestre? Descubren una "rara" supernova

Un equipo de astrónomos de la Universidad de Washington ha descubierto una supernova, denominada SN 2023ixf, a una distancia de 21 millones de años luz de la Tierra. Este fenómeno estelar, clasificado como una supernova de Tipo II, es la explosión estelar más cercana observada en una década. Sin embargo, lo que llamó la atención de los investigadores es la posibilidad de que esta supernova sea una señal de comunicación extraterrestre.

Los científicos explican que una supernova de este tipo ocurre cuando una estrella masiva ya no puede fusionar átomos en su núcleo, lo que provoca una explosión y el desprendimiento de sus capas externas. Debido a que la SN 2023ixf es más joven que otras supernovas estudiadas previamente, el equipo de la Universidad de Washington considera que podría ser una candidata relevante para "señales de radio extraterrestres".

Para investigar esta teoría, el equipo dirigido por James Davenport utiliza el método Elipsoide SETI, que se basa en una zona espacial en forma de huevo donde las posibles civilizaciones extraterrestres habrían tenido suficiente tiempo para observar un evento astronómico de esta naturaleza. Los astrónomos planean realizar observaciones periódicas en esta área durante los próximos meses y están dispuestos a sincronizar sus observaciones con otras instalaciones.

Aunque James Davenport señala que es poco probable establecer contacto con extraterrestres, considera que vale la pena intentarlo. Según sus palabras, "lo peor que podría suceder sería recibir una señal y no darse cuenta por no haberla buscado".

La supernova SN 2023ixf se encuentra en la galaxia Pinwheel, un disco espiral gigante con un diámetro de 170.000 años luz, casi el doble del tamaño de la Vía Láctea. El astrofotógrafo Andrew McCarthy ha capturado la explosión de la supernova en una de sus imágenes de esta galaxia, compartiéndola en su cuenta de Twitter.

Andrew McCarthy explica que utilizó datos de color previos de la galaxia y apiló varias exposiciones para crear una animación que muestra la cercanía de la supernova con algunas nebulosas en el brazo de la galaxia Pinwheel.