Covid-19: ¿Cuántas variantes hay?

Muchos pensaban que una vez que se desarrollaran vacunas contra el covid-19 la pandemia cesaría, sin embargo la aparición de nuevas variantes representa un nuevo desafío para la comunidad científica.

"Más de 4.000 variantes del SARS-CoV-2 han sido identificadas en todo el mundo", sostiene el servicios de sanidad británicos. Sin embargo, "la mayoría no tiene ningún impacto en términos de salud pública", sostiene la Organización Mundial de Salud (OMS).

De acuerdo con la calificación de la OMS, hay tres variantes de covid-19 "preocupantes": la británica, la sudafricana y la brasileña (realmente originaria de Japón, pero llamada así por haber sido detectada en viajeros brasileños).

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Estas tres variantes tienen en común una mutación denominada N501Y, la cual podría ser la razón por la se propagan más fácilmente.

Además, las variantes sudafricana y brasileña también comparten otra mutación llamada E484K, responsable de disminuir la inmunidad adquirida por una infección anterior, por lo que aumentan el riesgo de reinfección y disminuyen la eficacia de las vacunas.

¿Son más mortales las nuevas variantes?

Si bien, aún la comunidad científica no se pone de acuerdo en cuanto a la contagiosidad de las nuevas variantes, lo que si se ha podido establecer es que estas tienen un índice de mortalidad mayor que la variante original.

De acuerdo con un estudio publicado el 10 de marzo en la revista médica BMJ, la variante británica es 64% más mortal. Según los resultados arrojados por la investigación, esta provoca 4,1 muertes por cada 1.000 casos, de cara a las 2,5 provocadas por el covid-19 común.

En cuanto a la sudafricana, la OMS sostiene que esta "aumenta un 20% el riesgo de morir en el hospital".

¿Las nuevas variantes son resistentes a la vacuna?

La variante británica ha demostrado en varios estudios in vitro que altera muy poco la efectividad de la pandemia, no así la brasileña y la sudafricana, que dejan prácticamente sin efecto a algunas vacunas.