¡Histórico! Franco Colapinto quedó octavo en Bakú y sumó puntos por primera vez

El piloto Franco Colapinto hizo historia en la Fórmula 1: después de haberse erigido como el primer argentino en más de 40 años en quedar en el top 10 de una clasificación, acabó octavo en el Gran Premio de Azerbaiyán y acumuló cuatro unidades. Además de la intempestiva caída de Niko Hülkenberg, el oriundo de Pilar supo aprovechar el choque que definió la contienda en la última vuelta y dejó atónito al mundo del automovilismo.

El corredor albiceleste se vio beneficiado de arranque en la carrera en Bakú por un cambio en la unidad de potencia y salió desde el pitlane en el P8, un puesto por encima de su compañero de escudería Alex Albon: el británico Lewis Hamilton modificó su motor y fue penalizado pese a que debía largar en el séptimo escalafón.

Durante las primeras cinco vueltas, el joven de 21 años logró mantener su posición con buen ritmo, lejos de la polémica inaugural de la mañana: Yuki Tsunoda impactó contra Lance Stroll en la curva inicial y ambos retrocedieron varios lugares. Incluso, el canadiense les informó a los mecánicos de su equipo que tuvo una pinchadura en uno de los neumáticos. En la pelea por el título, Charles Leclerc sacó una ventaja de casi un segundo por encima de Oscar Piastri.

Apenas superado el décimo período, el joven de 21 años colocó neumáticos duros en su monoplaza y perdió algunos lugares, pero se trató de una maniobra estratégica para gestionar con mayor resistencia las próximas instancias de la contienda. El mexicano Checo Pérez ocupó el último lugar del podio y, a dos segundos, lo siguió el español Carlos Sainz. El tricampeón Max Verstappen no pudo moverse del quinto escalón.

En el ingreso a boxes, Williams calculó que solo se necesitaron 2,7 segundos para llevar a cabo la modificación de las ruedas. En principio, la escudería tuvo claro que sus dos figuras podían hacer una sola parada, teniendo en cuenta las condiciones del circuito: el ganador del Campeonato de España de F4 en 2019 quedó 13°, cerca de Fernando Alonso. Por su parte, el líder de la carrera le sacó ocho segundos a su colega de Ferrari.

La vuelta 20 trajo sorpresas en Azerbaiyán: con inteligencia, Piastri realizó una maniobra en una curva ajustada y superó a Leclerc para pasar a estar en la cima por primera vez en la jornada. El mexicano de Red Bull también le pisó los talones al monegasco, presagiando un cierre incierto. Colapinto, con trabajo de hormiga, siguió subiendo y pudo establecerse como 10°.

Lo cierto es que el principal competidor de Franco pasó a ser Fernando Alonso, aquel que se había deshecho en elogios hacia el pichón de crack en Monza: el albiceleste nunca se alejó más allá de los dos segundos y medio del español, mientras que la pelea en los primeros puestos se volvió encarnizada. Albon, que resistió sin cambiar neumáticos, sorprendió a propios y extraños al sostenerse 5°.

Lando Norris y SuperMax también protagonizaron un mano a mano electrizante dentro del top 10: el neerlandés, que ya no apostaba por un eventual triunfo que le diera tranquilidad en la tabla del Mundial, necesitaba sumar la mayor cantidad de puntos posible para evitar que sus perseguidores quedaran a tiro.

Finalmente, Albon pasó por los pits y Colapinto lo superó, al igual que Niko Hulkenberg: más allá de que el argentino pudo llegar al noveno escalafón, rebasar al ibérico no parecía una tarea imposible y estuvo a apenas cinco décimas, aunque luego el europeo recuperó terreno. Tanto su compañero como el corredor alemán acabaron por dejar atrás al pilarense, que aún soñaba con puntuar por primera vez.

A falta de diez vueltas, el representante de McLaren demostró que estaba más entero que Leclerc y no tuvo inconvenientes en sostener el liderato, pese a que el escolta siempre se mantuvo en torno al medio segundo de distancia. El final abierto se convirtió en uno de los más atrapantes de la temporada.

Si bien todo parecía indicar que el albiceleste acabaría en un más que meritorio 11° lugar, aprovechó la pérdida de ritmo del teutón y lo pasó a falta de dos vueltas. De yapa, capitalizó el impactante choque entre Carlos Sainz y Checo que los dejó sin posibilidades de continuar y, con Naomi Campbell como encargada de bajar la bandera a cuadros, consiguió una histórica octava posición. Piastri, merecedor de la victoria de principio a fin, dejó segundo a Leclerc y, sorpresivamente, George Russell completó el podio.

Por supuesto, se trató de una gesta sin precedentes en las últimas cuatro décadas por parte del argentino que está destinado a cosas grandes: el sábado 23 de enero de 1982, el Lole Carlos Reutemann había acabado escolta en el trazado de Kyalami, en Sudáfrica, también a bordo de un auto de Williams. La sequía terminó de la mano del debutante que, encima, dejó atrás en Azerbaiyán a la leyenda Lewis Hamilton.