El confinamiento disparó la miopía en los chicos

Una investigación llevada a cabo por un equipo internacional de oftalmólogos reveló que debido a la falta de luz solar recibida en el marco del confinamiento para frenar la pandemia del COVID-19, se disparó la miopía de niños en todo el mundo. Según los expertos, para 2050, esta enfermedad afectará a la mitad de la población.

En el estudio publicado en la prestigiosa revista The Lancet, especialistas de distintas universidades de China, Canadá y América Latina coincidieron en que la razón principal del crecimiento de esta afección visual en el último año fue la falta de luz solar percibida. Carolina Picotti, una de las autoras de la investigación, explicó que los rayos del sol liberan dopamina en la retina, una sustancia que evita que el globo ocular se haga más largo y ayuda a prevenir el aumento de la miopía.

"Si los niños no salen al aire libre y no reciben luz de sol, su cuerpo no genera este neurotransmisor y la enfermedad se dispara", argumentó la médica argentina y enfatizó: "Ninguna luz artificial puede reemplazar los rayos solares en la generación de dopamina".

Las conclusiones del trabajo, en el que colaboraron más de 16 oftalmólogos de todas las regiones del país sudamericano, demostraron que los participantes, que tenían entre cinco y 18 años, acrecentaron en promedio un 40% la progresión de la miopía entre 2019 y 2020, el año en el que estuvieron encerrados en sus casas por la cuarentena. "El porcentaje del aumento en la miopía no solo es muy alto, sino que confirma la hipótesis de que los factores ambientales y no solo los genéticos pueden incrementar o disminuir esta enfermedad", señalaron en el artículo.

Picotti insistió en que en circunstancias normales, la evolución de la miopía en los nenes es la contraria a la que se observó en el año del confinamiento: "A medida que pasa el tiempo y el niño crece, el porcentaje de progresión debe disminuir. En este caso, sucedió lo opuesto: los chicos crecieron y la enfermedad se disparó".

Este aumento en los problemas de claridad de la visión de lejos, que se repite en varias regiones del mundo, es muy preocupante si se tiene en cuenta que hace poco la Organización Mundial de la Salud estimó que en 2050, la mitad de la población mundial será miope.

Por su parte, el profesor del departamento de Oftalmología y Ciencias Visuales de la Universidad estadounidense de Michigan, David Musch, confirmó que los menores incrementaron drásticamente su miopía durante los meses del confinamiento y advirtió que esta alza puede traer consecuencias más graves para la salud visual de las personas a medida que van creciendo: "Algunas desarrollarán complicaciones de la miopía que amenacen la vista en el futuro, como cataratas, glaucoma y desprendimiento de retina".

Un estudio de Canadá precisó que durante la pandemia, los niños pasaron más de cinco horas al frente de las pantallas en actividades de entretenimiento. Esto está relacionado con sequedad ocular, fatiga o cansancio visual, visión borrosa temporal y dolor de cabeza.