Los chicos no deberían ver pantallas hasta los dos años

La obesidad infantil es una de las principales preocupaciones de la Organización Mundial de la Salud. Por eso, realizó un informe en el que hizo mención de varios aspectos para que los niños tengan una vida sana en sus primeros años y que esto se traslade en el resto de su existencia. Obviamente, la alimentación y la actividad física constituyen un rol fundamental y el organismo internacional le sumó el desapego a la tecnología: para evitar el sedentarismo, los pequeños no deben tener ningún acceso a las pantallas hasta los dos años de edad y pasar una hora como máximo frente a ellas entre los tres y cuatro años, aunque menos tiempo es mejor.

La guía fue elaborada a partir de la revisión de un centenar de estudios desarrollados en diversas partes del mundo y ofrece recomendaciones concretas sobre el tiempo diario que los niños pequeños deben dedicar a la actividad física, al sueño y cómo se debe acortar el tiempo de sedentarismo. Y, específicamente, el “tiempo sedentario de pantallas”. Como pantallas se considera desde la televisión y los videos hasta los juegos de computadora y las consolas.

Obesos: El sobrepeso es una preocupación mundial: más de 40 millones de niños lo sufren.

La OMS decidió ser muy precisa en estas recomendaciones adaptándolas a tres categorías de edad antes de los cinco años: menos de un año, entre uno y dos años, y entre tres y cuatro. Los expertos coinciden en que la infancia temprana, durante la cual hay un rápido crecimiento y desarrollo cognitivo, es el periodo en el que se forman los hábitos de los niños y las rutinas familiares están más abiertas a los cambios y son más adaptables. “Incrementar la actividad física, reducir el tiempo de sedentarismo y asegurar al niño un sueño de calidad mejoran su salud física y mental, así como su bienestar en general, previenen la obesidad y otras enfermedades más adelante en la vida”, explicó una de las responsables en la elaboración de la guía en la OMS, Fiona Bull. Los datos disponibles indican que 40 millones de niños menores de cinco años (5,9 % del total) en el mundo sufren sobrepeso.

La actividad física, reducir el sedentarismo y asegurar un sueño de calidad previenen la obesidad”, Fiona Bull, Investigadora de la OMS

Sin embargo, estas recomendaciones generaron polémica entre la comunidad científica. Andrew Przybylski, director de investigaciones del Instituto Internet de la Universidad de Oxford, cuestionó que “las conclusiones extraídas referentes a las pantallas están alejadas respecto a las pruebas científicas del daño sufrido” y llamó a la OMS a llevar a cabo “estudios de mejor calidad”. “Me pregunto cómo las instrucciones mundiales de política de sanidad pública, que afectan a millones de familias, pueden basarse en ‘pruebas de débil calidad’”, coincidió Kevin McConway, profesor emérito de estadística aplicada de la Open University británica, quien también cuestionó qué es exactamente el “tiempo de pantalla sedentario”. Sobre este punto, Juana Willumsen, encargada de los temas de obesidad y actividad física de los niños en la OMS, explicó que la expresión de “tiempo de pantalla sedentario” se opone a los “juegos de tablet o a los programas de televisión en los cuales los niños son alentados a moverse”.

Crítica: Varios científicos aseguraron que la guía tiene pruebas de “débil calidad”.

Bull, que además es directora del programa para la prevención de enfermedades no transmisibles de la ONU, recogió el guante respecto de las críticas y aclaró que el organismo simplemente quiso ser “transparente sobre el hecho de que todavía hay mucho trabajo científico en nuevos ámbitos importantes”, aunque rescató que estas instrucciones “llenan un vacío” en el esfuerzo mundial por promover una vida sana.

Internet sí ayuda a los más grandes

La OMS también elaboró una guía para ayudar a que los países aprovechen las ventajas de internet para alcanzar una cobertura de salud óptima en todos sus habitantes.