El furor de los neuquinos por comprar en Chile podría tener fecha de vencimiento, según un experto de la Cámara de Comercio de La Araucanía. Los detalles.
Hasta hace poco, cruzar la cordillera para hacer el tour de compras a Chile era casi una misión sagrada para miles de neuquinos. El destino no era la playa ni los lagos, sino algo mucho más concreto, como los malls, outlets y tiendas, principalmente de Temuco. Pero el fenómeno, que dinamizó la economía de la región de La Araucanía como nunca antes, podría estar en sus últimos meses de gloria.
El tema no es la baja del poder adquisitivo, sino la liberación del cepo por parte del gobierno de Javier Milei, que podría atentar contras las masivas compras que se hace en ese país, donde la ropa importada desde Asia, los productos electrónicos sin aranceles, hacen que sea económico ir en familia, repartir gastos con amigos y traerse productos exclusivos.
Patrick Dungan Alvear es presidente de la Cámara de Negocios, Turismo, Digital y Comercio Exterior de La Araucanía y socio de Araucanía Valley, y conoce en profundidad la relación entre Neuquén y Chile desde lo comercial, desde hace años, con vínculos con empresas, funcionarios y gremios.
El experto en comercio celebró el boom de compras de argentinos, especialmente neuquinos que todas las semanas cruzan para asentarse en Temuco y otras ciudades de la región, para hacer compras, aunque advirtió en distintas opiniones en los medios chilenos que el fenómeno podría tener una fecha de vencimiento.
Temuco reventó de neuquinos en el verano 2025
“Este verano 2025 y desde marzo del año pasado, vivimos un fenómeno tanto en Chile como en La Araucanía, en la cual miles de turistas, o, mejor dicho, compradores de Argentina, cruzaban la cordillera, pero no venían a la región a disfrutar de las bondades de la gastronomía de nuestra costa, los bellos paisajes de nuestra región o de la oferta turística de la zona lacustre”, resumió el comerciante, en una comuna del diario El Austral de Chile.
“Su misión y razón principal era una sola: comprar, y de casi todo. El tipo cambiario les era muy conveniente, la divisa chilena y la del vecino estaban casi en igualdad, el peso argentino estaba fortalecido, y casi toda la oferta de productos vendidos en Chile, era una ganga para ellos", dijo Dungan Alvear, en una descripción de los que fueron los últimos meses del año pasado, y durante este verano, donde las ciudades chilenas estallaron de argentinos.
Es que se trataba de un combo perfecto, con un dólar paralelo alto en Argentina, escasez de marcas y precios muy disparatados. Del otro lado de la cordillera, todos se encontraron con un paraíso en algunos rubros, como ropa, electrodomésticos, neumáticos, calzado y hasta sábanas, a un tercio del valor argentino.
Temuco: los compradores seriales de Neuquén
El resultado de todo ese proceso de compras fue algo histórico para los chilenos. En Temuco se agotó todo, desde hoteles, Airbnb, hostales, pensiones. La capital regional vivió una verdadera invasión de neuquinos y según el experto comercial, las grandes cadenas comerciales se llevaron las mejores ventas minoristas, que llamó la tríada compuesta por Falabella, Ripley y Cencosud.
“La Pyme regional, les tocó muy poco de este boom, haciendo que su situación económica actual no mejorase en mucho”, se lamentó el empresario.
Según cifras oficiales, los turistas argentinos permanecieron en promedio 8,6 noches en Chile y gastaron 63,3 dólares diarios. Más de un 26% se destinó solo a compras, apuntó Dungan Alvear, de acuerdo a los datos de este verano. Pero lo que llamó la atención es que el turismo clásico quedó en segundo plano. Es decir, los neuquinos no estaban en las playas, estaban directamente en los malls, haciendo compras.
¿Milei le pone freno al shopping chileno?
El pasado 11 de abril, Javier Milei anunció el fin parcial del cepo cambiario y con ello, los argentinos pueden comprar dólares libremente en bancos, con un piso de $1.000 y un techo de $1.400 por billete verde, la llamada flotación sucia del dólar oficial. Esto parece ser un arma de doble filo para Chile.
“Esto es una liberación parcial de los controles, pero es el primer paso, y aunque Chile y sus productos serán un poco más caros, los argentinos podrán acceder a comprar dólares para viajar, hacer turismo y seguir comprando en Chile”, analizó el dirigente, quien estimó que el boom de compras se reemplazaría por el boom turístico de destino.
Pero no todo lo que brilla es oro para Chile y la relación con los argentinos, especialmente con la provincia de Neuquén. Argentina cerró acuerdos con el FMI, el BID y el Banco Mundial por 20.000 millones de dólares, lo que podría significar una mayor disponibilidad de productos importados y precios más competitivos en su propio mercado.
“A medida que la economía argentina se estabilice, aumenten las importaciones, que el tipo de cambio se mantenga competitivo, y que exista mayor oferta de productos, el fenómeno de compras se va a terminar”, advirtió Dungan Alvear.
¿Fin de la fiesta de las compras en ropa y electrónica?
Por ahora el flujo de las compras a Chile disminuyó con la vuelta a clases y el fin de la temporada alta en verano, pese a que los fines de semana largo, hay extensas filas de vehículos cruzando los pasos fronterizos. “Como apreciamos en el feriado de Semana Santa, mucho turista de compras llenó los pasos fronterizos”, dijo el comerciante.
El problema para Chile es que el boom de compras parece no ser eterno y la región no está del todo preparada para el día después. Recuerda en los '90 con el dólar barato el 1 a 1, cuando los neuquinos viajaban a Chile más por turismo que por compras, porque para eso el país tenía disponibilidad de productos, variedad e importaciones.
Es que en ese sentido, el viaje tenía otro propósito: no las compras en los mall, sino salir a los restaurantes, alojarse en hoteles que al cambio eran baratos y disfrutar del turismo, aventuras, excursiones y playas.
“Hay que estar preparado para ese fin del boom, porque parte de la economía chilena lo ha sostenido nuestros vecinos. Cuando ellos mejoren, nosotros podemos estar mucho peor”, concluyó.
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