Tras los pasos de Neruda en San Martín

Unas dieciséis personas, entre escritores y vecinos de San Martín de los Andes, recrearon el domingo pasado la travesía que el poeta Pablo Neruda realizó a comienzos de 1949 cuando debió huir de Chile camino al exilio por motivos políticos. La caminata, organizada por la Biblioteca Popular

9 de Julio de San Martín de los Andes, se inició después de las 8 desde el comienzo de la senda en el camino al camping del lago Queñil, luego por el vado del arroyo de igual nombre hasta llegar a la laguna Pablo Neruda y al hito fronterizo Paso Ilpela, a 1428 metros sobre el nivel del mar. La travesía por este sendero agreste fue realizada en algo más de siete horas “envueltos por las nubes y en algunos tramos bajo llovizna”, comentó Gustavo Santos, director de la biblioteca.

En febrero de 1949, Neruda emprendió la travesía, acompañado de tres arrieros, y cruzó la cordillera a caballo desde el pueblo chileno de Futrono hasta San Martín de los Andes por un sendero que era utilizado por contrabandistas y carecía de controles. Neruda cruzó los ríos Blanco, Curriñe y Huenteleifú, recorrió a caballo 18 kilómetros de montaña a 1400 metros de altura desde el hito limítrofe Ilpela hasta el lago Queñi.

Quienes realizaron la caminata dejaron su testimonio en el Libro del Paso Ilpela, que custodia la biblioteca.

Santos comentó que el grupo hizo paradas en la cascada del arroyo Queñi y en la ruma, una montaña de ramas que se arma en honor a la cordillera, para solicitarle, en ese ritual, el permiso para cruzarla. “La tradición indica que hay que dar tres vueltas alrededor de esta ruma, así lo menciona Neruda (se refiere a una ruma que hay del lado chileno); esta tradición es común a lo largo de toda la cordillera”, describió.

Luego pararon en la laguna Pablo Neruda, bautizada así en 2009 cuando se realizó la caminata por el 60° aniversario del paso del poeta. “La laguna está a pocos metros del hito, al que visitamos, para emprender el regreso”.

Santos explicó que el objetivo del evento no sólo es recordar el paso del chileno, “sino también poner en valor los pasos cordilleranos como sitios de encuentro entre los pueblos”.

Una vez llegado a San Martín de los Andes, Neruda se alojó en una de las habitaciones del Hotel Los Andes (actualmente Hostería Parque de los Andes) bajo la identidad falsa de Antonio Ruiz Lagorreta y presentándose como maderero. Después viajó a Buenos Aires y de ahí a Francia en busca de la tan ansiada libertad. Neruda dejó escrito que el camino que transitó no tenía huellas ni senderos, “adivinando más bien el derrotero de mi propia libertad”.

Vecinos y escritores de San Martín hicieron la caminata en 7 horas por un sendero agreste.

La cruzada histórica de un gran poeta

Pablo Montanaro. Editor sección Neuquén

La travesía que en 1949 emprendió Pablo Neruda cruzando aquella “gran catedral de la salvaje naturaleza”, conocida por los contrabandistas, para buscar su libertad fue una experiencia que lo marcó y que reflejó en numerosos poemas y en su discurso al recibir el Premio Nobel de Literatura en 1971. Cuando llegó a San Martín de los Andes, llevaba en su escaso equipaje los originales de Canto general, libro publicado al año siguiente. Quienes lo trataron ocasionalmente en la localidad no sabían que era el gran poeta, sino un simple maderero comunista.