Un nanocuerpo de las alpacas bloquearía la infección del COVID

Un grupo de investigadores del Instituto Karolinska, de Suecia, identificaron en una alpaca un nanocuerpo, un anticuerpo de pequeño tamaño, que podría bloquear la entrada del SARS-CoV-2 en las células humanas. Los científicos enfatizaron su confianza de que el descubrimiento pueda servir para desarrollar un tratamiento antiviral contra el covid-19.

Según explicaron los especialistas europeos, este pequeño fragmento de anticuerpos que se encuentran naturalmente en los camélidos y que pueden adaptarse a los humanos fue extraído de una alpaca. Para registrar este nanocuerpo, desde febrero de este año, los investigadores comenzaron a estudiar al animal y le inyectaron la proteína del pico que utiliza el coronavirus para ingresar a las células, la llamada proteína Spike. Los resultados del estudio revelaron que después de 60 días, las muestras de sangre de la alpaca contenían una fuerte respuesta inmune contra ese elemento.

Tras el hallazgo, los científicos comenzaron a "clonar, enriquecer y analizar secuencias de nanocuerpos de las células B de la alpaca, un tipo de glóbulo blanco, para determinar qué nanocuerpos eran los más adecuados para una evaluación adicional". Durante el proceso, lograron identificar a uno, al que llamaron Ty1, capaz de neutralizar de "manera eficiente" al coronavirus "al adherirse a la parte de la proteína del pico que se une al receptor ACE2, que es utilizado por el SARS-CoV-2 para infectar las células".

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Sebastián Fariña Petersen

"Esto evita que el virus se deslice hacia las células y, por lo tanto, evita la infección", explicó Gerald McInerney, autor del estudio y profesor asociado de virología de la institución académica. "Esperamos que nuestros hallazgos puedan contribuir a la mejora de la pandemia de covid-19 al fomentar un examen más detenido de este nanocuerpo como candidato terapéutico contra esta infección viral", agregó

Los nanocuerpos tienen varias ventajas sobre los anticuerpos convencionales ya que tienen menos de una décima parte de su tamaño y, generalmente, son más fáciles de producir a gran escala. "Fundamentalmente, se pueden adaptar para humanos con los protocolos actuales y tienen un historial probado de inhibición de infecciones respiratorias virales. Ahora, estamos estudiando la actividad neutralizante y el potencial terapéutico del Ty1 ‘in vivo’", concluyó el experto.

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