Acusan a Google de trabajar con Facebook para violar la ley antimonopolio

Texas y otros nueve estados demandaron a Google el miércoles pasado, acusándolo de trabajar con Facebook de una manera ilegal, violando la ley antimonopolio, con el objetivo de impulsar su ya dominante negocio de publicidad en línea.

Los estados pidieron que la empresa propiedad de Alphabet Inc., que controla un tercio de la industria mundial de la publicidad en línea, les indemnizara por daños y perjuicios; y solicitaron "medidas de alivio estructural", que suelen interpretarse como la obligación de una empresa de desprenderse de algunos de sus activos.

La demanda de Texas es la segunda gran queja de los reguladores contra Google y la cuarta de una serie de demandas federales y estatales destinadas a frenar el presunto mal comportamiento de las plataformas de Big Tech que han crecido significativamente en las últimas dos décadas.

Google llamó a la demanda de Texas "sin mérito", mientras que Facebook no respondió a una solicitud de comentarios.

La demanda pone en riesgos legales a Google, que se espera enfrente una tercera demanda antimonopolio de más de 30 fiscales generales este jueves.

Los editores en línea, incluyendo Genius Media Group y el sitio web de noticias The Nation, alegaron el miércoles en una demanda antimonopolio separada, que busca el estatus de acción de clase, que perdieron ingresos debido al dominio de Google en los anuncios en línea. Demandan que Google se deshaga de parte de su negocio de anuncios.

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En su demanda, Texas pide a un juez que declare a Google culpable de violar la ley antimonopolio y que ordene el cese de las violaciones. Acusa a Google de abusar de su monopolio sobre el mercado de los anuncios digitales, permitiendo que su propia bolsa gane subastas de anuncios, incluso cuando otros ofertan más y cobran más a los editores por los anuncios.

También acusó a Google de trabajar con Facebook. Las dos empresas compiten fuertemente en la venta de anuncios en Internet y juntas capturan más de la mitad del mercado a nivel mundial.

"Como revelan los documentos internos de Google, esta empresa trató de eliminar la competencia y lo ha hecho mediante una serie de tácticas de exclusión, incluido un acuerdo ilegal con Facebook, su mayor amenaza potencial para la competencia", dice la demanda.

La demanda, presentada en el Distrito Este de Texas, también tiene en cuenta las preocupaciones planteadas públicamente por News Corp., propiedad de Rupert Murdoch, y otras empresas de medios de comunicación a los reguladores de los Estados Unidos y Europa en los dos últimos años. El tribunal dijo que Google redujo sus honorarios a casi cero para obtener el dominio entre los editores, utilizó trucos engañosos para intermediar en las transacciones entre los editores y los anunciantes, y extrajo altos honorarios de ambas partes por jugar de árbitro.

Mercado libre

En un video publicado en Twitter, el Fiscal General de Texas, Ken Paxton, dijo: "Si el mercado libre fuera un juego de béisbol, Google se posicionaría como el lanzador, el bateador y el árbitro".

Paxton, quien enfrenta acusaciones de abusó de poder desde su oficina y cometió soborno, también impugnó recientemente los resultados de la elección presidencial de EE.UU. del 3 de noviembre en varios estados disputados. La Corte Suprema rechazó esa demanda.

Un portavoz de Google dijo que la empresa se defenderá de las "reclamaciones infundadas en el tribunal" de la demanda de Texas. Añadió: "Los precios de los anuncios digitales han caído en la última década. Los honorarios de la tecnología de los anuncios también están cayendo. Los honorarios de la tecnología de los anuncios de Google son más bajos que el promedio de la industria. Son el sello de una industria altamente competitiva".

Paxton, junto con otros 10 fiscales generales del estado, también se unió a una demanda del Departamento de Justicia de los Estados Unidos contra la compañía en octubre, que acusaba a la empresa de utilizar ilegalmente su poder de mercado para controlar a sus rivales.

Los nueve estados que se unieron a Texas son Arkansas, Indiana, Kentucky, Missouri, Misisipi, Dakota del Sur, Dakota del Norte, Utah e Idaho. Todos tienen fiscales republicanos.

Las ventas de anuncios de Google representan más del 80% de los ingresos de Alphabet. Pero la mayoría de las ventas y la mayor parte de las ganancias de Alphabet provienen de la operación de alto margen de Google de colocar anuncios de texto sobre los resultados de búsqueda.

Alphabet reportó ingresos trimestrales por publicidad digital de 37.1 mil millones de dólares en su último informe financiero. Las acciones de Alphabet terminaron 0.2% más bajas, a $1,757.19 el miércoles. Las acciones de Facebook, que brevemente se volvieron negativas después de que se publicaron los detalles de la demanda de Texas, revirtieron las pérdidas y terminaron sin cambios significativos.