Santiago Rostan completó la primera etapa y avanzó veinte puestos

“Nunca pensé que me iba a encontrar con semejante cantidad de piedra volcánica. No es mentira cuando se dice que esta es la carrera más dura del mundo”, contó el neuquino Santiago Rostan, que hace su debut en la categoría Motos en el Rally Dakar que se disputa en Arabia Saudita, tras completar la primera etapa de la competencia.

Entrevistado por el Carburando, “Santi”, que corre con una moto GasGas del team Xraids Experience de Barcelona, contó sus primeras sensaciones al correr una etapa exigente de más de cuatrocientos kilómetros entre Al-UIa y Al Henakyah, muchos más que el prólogo del viernes.

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“Los primeros 50 kilómetros fueron de piedra y luego arena, así que apretamos ahí porque desde el kilómetro 224 en adelante, como nos habían dicho, iba a ser todo piedra volcánica y no podías andar a más de 50 kilómetros ya que se transitaba muy lento. Pasando los 370 escuché mi cuerpo que ya estaba cansado y viene más redondo hasta el kilómetro 413 que cerró la etapa. Creo que avanzamos como veinte motos y pudimos terminar dentro una etapa dura en la que hubo muchos caídos y golpeados. Así que fue una jornada muy positiva”, señaló.

El neuquino concluyó en la 68° posición, a 1h56m08s del nuevo el líder, el botsuano Ross Branch (Hero), quien detuvo su marcha en el tramo de 541 kilómetros (414 de especial) entre las localidades de Al-Ula y Al Henakiyah para asistir al accidentado español Tosha Schareina (Honda). El salteño Kevin Benavides (KTM) fue el mejor argentino al llegar en la octava posición.

En tanto, el pampeano radicado en Neuquén, David Zille, que es navegado por el cordobés Sebastián Cesana con un Can Am, se clasificó en la 12° posición de la categoría challenger, a 47m03s de los polacos Erick Goczal y Oriol Mena, completando la exigente etapa.

Cómo le fue al resto de los argentinos en el Rally Dakar

En la división Quads, los argentinos Francisco Moreno Flores y Manuel Andújar resignaron posiciones tras dominar el prólogo en el primer y segundo escalón. La etapa de este sábado fue ganada por el brasileño Marcelo Medeiros (Yamaha), lo que le acreditó el liderazgo de la categoría.

Sus escoltas fueron el eslovaco Juraj Varga (Yamaha) y el lituano Laisvydas Kancius (Yamaha). Andújar (Yamaha), campeón en 2021, finalizó el día cuarto y se ubicó tercero en la clasificación, en tanto que el mendocino Moreno Flores (Yamaha) cayó del primer al séptimo peldaño por un retraso de 38 minutos y 55 segundos para arribar a la meta en Al Henakiyah. Delante suyo ingresó el bicampeón titular francés, Alexandro Giroud (Yamaha), que también ocupa el sexto puesto en la global.

En la división Autos, el belga Guillaume De Mevius (Overdrive) se puso al frente con un acumulado de 4:35.59, seguido por el español Carlos Sainz (Audi), +1m.44s. y el sudafricano Giniel De Villiers (Toyota), +9m.18s.

El argentino Juan Cruz Yacopini quedó en un meritorio duodécimo puesto (+14m.38s.), por encima de dos leyendas del Dakar como el español Nani Roma (18°), el qatarí Nasser Al-Attiyah (22°) y el francés Stéphane Peterhansel (24°).

En Camiones, Janus van Kasteren, ganador de la edición 2023, llevó a su Iveco a completar en primer lugar la etapa inicial del Rally Dakar 2024. El holandés quedó por delante de los camiones de Gert Huzink y Jaroslav Valtr.

El recorrido de la etapa de este domingo

El Dakar 2024 se disputa hasta el próximo viernes 19 de enero, con un recorrido de 7.891kilómetros (4.727 cronometrados) en doce etapas hasta llegar a la meta en Yanbu. El segundo segmento tendrá lugar este domingo entre Al-Henakiyah y AlDuwadimi, con un tramo de 463 km de especial y 192 de enlace.