Receta y origen de la empanada gallega

En la tierra del pulpo a la feira, del albariño y de las gaitas, hay una receta que se transmite como un tesoro familiar: la empanada gallega. Firme, sabrosa, generosa, esta tarta cerrada que parece una mezcla entre un pan y una empanada criolla, pero en versión XL, es uno de los emblemas gastronómicos de Galicia. Y como tantas otras joyas de la cocina española, encontró en América —y especialmente en la Argentina— un nuevo escenario donde reinventarse sin perder el alma.

Origen medieval con sabor a mar

Aunque no hay una fecha exacta que marque el nacimiento de la empanada gallega, los registros históricos la mencionan ya en la Edad Media. De hecho, en la portada del Pórtico de la Gloria de la Catedral de Santiago de Compostela, una de las joyas del románico europeo del siglo XII, puede verse a uno de los peregrinos con una empanada en la mano. Una señal de que este plato formaba parte de la vida cotidiana de los gallegos ya desde entonces.

Lo que distingue a la empanada gallega de otras empanadas es su masa con levadura, que recuerda a la del pan. No se trata de una masa quebrada ni de hojaldre, sino de una preparación esponjosa, con aceite de oliva y, en muchos casos, con un toque del sofrito del relleno incorporado. Esta particularidad le da sabor, color y textura.

En cuanto al relleno, los ingredientes varían según la región y la temporada, pero hay clásicos que nunca fallan: el de atún con pimientos, cebolla y tomate; el de carne de cerdo o de res con pimentón y ajíes; y el de zamburiñas, un marisco típico gallego que aquí es casi imposible de conseguir. La empanada gallega fue históricamente un plato pensado para ser compartido, ideal para las labores del campo o para llevar en las largas jornadas de pesca. Su resistencia y su sabor, incluso en frío, la convirtieron en una aliada ideal para quienes pasaban el día lejos de casa.

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No solo para pascuas. La empanada gallega es una comida para tener en cuenta siempre.

De Galicia al Río de la Plata

La historia de la empanada gallega en la Argentina es inseparable de la inmigración española. Entre finales del siglo XIX y principios del XX, llegaron al país más de dos millones de españoles, muchos de ellos gallegos. Trajeron sus costumbres, su idioma, sus canciones... y sus recetas. En los conventillos de Buenos Aires, en los boliches del puerto, en las fondas de San Telmo o Barracas, la empanada gallega se convirtió en un plato común, asociado a la nostalgia por la tierra dejada atrás.

Con el tiempo, la receta fue adaptándose a los productos disponibles en estas latitudes. El bonito en conserva dio lugar al atún en lata, el pimiento morrón reemplazó al pimiento de padrón, y la harina local se convirtió en la base de la masa. Aun así, en muchos hogares de descendencia gallega, la receta original sigue siendo motivo de orgullo. La empanada se prepara para las fiestas, para las reuniones familiares, o simplemente porque sí, como un ritual que conecta generaciones.

La receta de empanada gallega, paso a paso

Preparar una empanada gallega casera puede parecer intimidante al principio, pero con un poco de paciencia y buenos ingredientes, el resultado vale la pena.

Para la masa

500 g de harina común

200 ml de agua tibia

50 ml de aceite de oliva

25 g de levadura fresca o 7 g de levadura seca

1 cucharadita de sal

1 huevo (opcional, para pincelar la superficie)

Para el relleno clásico de atún

2 latas de atún al natural o en aceite (bien escurrido)

2 cebollas grandes

1 pimiento rojo

1 tomate maduro o 2 cucharadas de puré de tomate

Sal, pimienta y pimentón dulce

Aceite de oliva

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Deliciosa empanada gallega. Receta y origen de un plato fantástico.

Paso a paso:

La masa: disolver la levadura en el agua tibia y dejar reposar unos minutos. En un bol grande, mezclar la harina con la sal, hacer un hueco en el centro y agregar la levadura disuelta y el aceite de oliva. Amasar hasta obtener una masa suave y homogénea. Tapar y dejar levar una hora.

El relleno: cortar la cebolla y el pimiento en juliana fina y rehogarlos en aceite de oliva hasta que estén bien tiernos. Agregar el tomate picado o el puré y cocinar unos minutos más. Condimentar con sal, pimienta y pimentón. Una vez fuera del fuego, mezclar con el atún desmenuzado.

Armado: dividir la masa en dos partes. Estirar una y cubrir una fuente rectangular aceitada. Colocar el relleno y tapar con la otra parte de masa. Sellar los bordes, hacer un pequeño agujero en el centro para que escape el vapor y pincelar con huevo batido si se desea.

Cocción: horno fuerte (200°C) durante unos 30 a 40 minutos, hasta que la superficie esté dorada.

Un plato con memoria

En un país como la Argentina, donde la empanada es casi una institución nacional con sus versiones norteñas, cuyanas y patagónicas, la gallega ocupa un lugar especial. No solo por su sabor, sino porque cuenta una historia: la de los que cruzaron el océano buscando un futuro mejor, y se aferraron a sus tradiciones como quien se aferra a un puerto seguro.

Hoy, la empanada gallega sigue viva en panaderías de barrio, en restaurantes españoles, en clubes gallegos y, sobre todo, en las cocinas de quienes saben que cocinar es también una forma de recordar.

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