La OMS en alerta por aumento de casos de una nueva variante del Covid

Durante los primeros meses de 2025, las autoridades sanitarias comenzaron a detectar una variación en las tendencias de circulación del Covid. La cepa NB.1.8.1, hasta hace poco marginal, empezó a registrar más casos en distintos países.

Según datos relevados por la Organización Mundial de la Salud, esta variante representaba cerca del 11% de las muestras analizadas a mediados de mayo, principalmente en regiones del Mediterráneo oriental, el sudeste asiático y el Pacífico occidental.

El organismo internacional decidió incluirla en la categoría de “variante bajo monitoreo”, lo que implica un seguimiento más preciso, aunque sin activar aún una alerta de mayor nivel. La decisión se tomó después de observar que, si bien la circulación de otras variantes como LP.8.1 venía en descenso, la presencia de NB.1.8.1 seguía en aumento.

Por ahora, no se informó un mayor nivel de gravedad asociado a esta cepa en relación con las anteriores. Sin embargo, en algunas zonas del Pacífico occidental, se registró un incremento en las hospitalizaciones, lo que motivó la atención de los expertos.

Asia lidera los contagios y las investigaciones

La expansión de la cepa NB.1.8.1 se dio con fuerza en países del este asiático. A fines de abril, esta variante ya se había vuelto predominante en ciudades como Hong Kong y otras regiones de China. La información fue confirmada por Lara Herrero, profesora asociada de la Universidad Griffith, en Australia, quien se dedica al estudio de virología y enfermedades infecciosas.

OMS China Covid

Una nueva cepa del Covid acecha al mundo.

En una publicación reciente, Herrero explicó que si bien el número de casos todavía no representa una cifra elevada en términos absolutos, la evolución sostenida llevó a las agencias de salud a intensificar las tareas de rastreo. El comportamiento del virus, sus mecanismos de transmisión y la respuesta inmune de las personas infectadas están siendo analizados con detalle.

Además de los casos detectados en Asia, también se identificaron contagios en Estados Unidos. Algunos pasajeros infectados fueron detectados en controles sanitarios en aeropuertos de California, Washington, Virginia y Nueva York, lo que indica que la cepa ya circula fuera del continente asiático.

Debate en torno a la vacunación y los próximos pasos

Mientras la comunidad científica mantiene el foco sobre la evolución del virus, en Estados Unidos el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., tomó una decisión controvertida. Recientemente, resolvió que ya no se recomiende la vacunación contra el Covid para personas embarazadas ni para menores de edad. Esta medida generó debates tanto dentro como fuera del país, especialmente en un momento donde aparecen nuevas cepas que podrían exigir refuerzos inmunológicos.

Covid-19.jpg

Desde la OMS, en cambio, la postura se basa en continuar el monitoreo epidemiológico y evaluar la capacidad de las vacunas existentes para neutralizar esta nueva variante. Aunque no se confirmó una pérdida de eficacia en los esquemas de vacunación actuales, se siguen desarrollando análisis de laboratorio y estudios clínicos en distintas partes del mundo.

La aparición de NB.1.8.1 vuelve a poner en evidencia que el Covid-19, aunque en una etapa diferente a la del inicio de la pandemia, todavía requiere atención y respuestas coordinadas. La vigilancia de nuevas variantes, la adaptación de estrategias sanitarias y la comunicación clara con la población siguen siendo piezas clave para evitar brotes descontrolados.